看，一支箭擦过肩膀，划破了棉袄，带出一道血痕。万幸只是擦伤。
他拼命往回跑，肺部火辣辣地疼，心跳如擂鼓。终于跑回安全距离，他瘫倒在地，大口喘气。
“爹！爹你没事吧？”赵铁柱和赵石头跑过来，两人都还活着，只是赵石头腿上被碎石划了个口子，鲜血直流。
“没事……没事……”赵老栓喘息着说，眼睛却在清点人数。出去时那么多人，回来时只有一半左右。少了的那些人，要么倒在路上，要么掉进河里了。
“第二趟！快！”管队的鞭子抽在地上，啪啪作响。
赵老栓挣扎着爬起来。他知道，今天这样的冲锋，很多新兵都至少要重复五六趟。而每一次，都可能回不来。
城墙之上，守军也在紧张地忙碌着。
南门箭楼里，什长李大山包扎着肩膀上的伤口，脸色苍白。他的伤本来就没好，昨天又淋了雨，今早起来就开始发烧。但守城人手不足，他只能强撑着上岗。
“什长，你脸色不好，下去歇歇吧。”一个年轻士兵担心地说。
“没事，”李大山摆摆手，“流寇又开始填河了，都打起精神来！”
他走到垛口边，向下望去。只见数百流寇扛着沙袋、门板，正在向护城河冲锋。城头的弓弩手不断放箭，每一轮箭雨下去，都有很多人倒下。
但流寇实在太多了。倒下一批，又冲上来一批。护城河面上，沙袋、门板、尸体，正在一点点堆积，渐渐形成几条狭窄的通道。
“礌石准备！”李大山下令。
几个民夫吃力地将一块磨盘大的石头抬到垛口边。等又一批流寇冲到河边时，李大山一声令下：“放！”
巨石轰然落下，沿着城墙垂直砸下。下面的流寇惊恐地抬头，想要躲避，但已经来不及了。巨石砸中一个沙袋堆，顿时沙土飞扬，三四个流寇被砸成肉泥，鲜血溅了一地。
但后面的流寇仍然在往前冲。他们似乎已经麻木了，对死亡视而不见，只是机械地执行命令。
李大山看着这一幕，心里发寒。这些流寇大多是裹挟来的百姓，和他们守城的士兵一样，都是苦命人。可如今，却要在这里互相残杀。
“什长，火油准备好了！”另一个士兵报告。
李大山收起思绪，沉声道：“等他们再多聚一些，再倒。”
战斗从清晨持续到中午。流寇发动了十几波填河冲锋，在护城河上填出了三条勉强能通行的狭窄通道。代价是，新附营死伤超过万人。
中午时分，流寇鸣金收兵。赵老栓拖着疲惫的身体回到营地，一屁股坐在地上，连抬起手的力气都没有了。
今天他冲了六趟，肩膀上的箭伤还在渗血，左腿也在奔跑时扭了一下，每走一步都钻心地疼。
赵铁柱和赵石头也好不到哪里去，两人身上都有擦伤，赵石头的腿伤更严重了，走路一瘸一拐。
午饭依然是稀粥和饼子，但今天每人多了一小撮咸菜。赵老栓把咸菜省下来，留给两个儿子。
“爹，你也吃。”赵铁柱要把咸菜分给他。
“爹不饿，你们吃。”赵老栓摇头，端起粥碗，小口喝着。其实他饿得前胸贴后背，但看着两个儿子狼吞虎咽的样子，他宁愿自己饿着。
吃完饭，赵老栓找了一块相对干净的布，撕成条，给赵石头包扎腿上的伤口。伤口不深，但泥沙进了里面，必须清理干净，否则会化脓。
“忍着点。”赵老栓用清水冲洗伤口，赵石头疼得龇牙咧嘴，但咬着牙没叫出声。
包扎完，赵老栓摸摸儿子的头：“好小子，像个男子汉。”
赵石头咧嘴笑了，但那笑容很快消失，他压低声音说：“爹，我听说……听说今天填河死了好多人。王麻子、李四叔他们都没回来。”
赵老栓沉默。王麻子是他的同乡，四十多岁，家里还有老娘和三个孩子