目眦欲裂，但他知道，已经来不及了。
两侧沟壑中，战鼓如雷，号角震天。无数官军如潮水般涌出，瞬间完成合围。更致命的是，这些秦军阵型严整，前排是手持丈二长矛的枪阵，后排是弓弩手，再后是火铳队——完全是克制骑兵的杀阵。
“闯王，往东突围！”部将刘宗敏嘶吼着，率亲兵队拼死冲向东侧。这个陕北汉子满脸虬髯，独眼中闪着疯狂的光。他挥舞六十斤重的狼牙棒，所过之处官军非死即伤，硬生生在枪林中撕开一道缺口。
李自成顾不得多想，率残部紧随其后。刀光剑影，血肉横飞。他的砍刀每挥出一次，就有一颗人头落地；每格挡一次，就有兵器折断。
但官军太多了，杀之不尽。身边的兄弟一个个倒下——那个爱唱信天游的米脂后生，被长矛捅穿胸膛时还在哼着曲调；那个跟随他七年的老卒，为替他挡箭被射成刺猬，生死不明。
“孙传庭！额操你祖宗！”
李自成仰天狂吼，声如受伤的猛虎。他恨，恨这个如附骨之蛆的对手；更恨这该死的世道——若不是活不下去，谁愿刀头舔血？
突然，一支冷箭袭来，正中他的左肩。箭矢力道极大，穿透锁子甲，没入骨肉。剧痛让李自成眼前一黑，几乎栽下马。郝摇旗眼疾手快，一把将他扶住：“闯王撑住！”
“别管我！带弟兄们走！”李自成咬牙折断箭杆，任凭鲜血浸透战袍。
此时三千骑兵已死伤过半，残余的也被分割包围。李自成环顾四周，只见尸横遍野，血流漂涌。
夕阳完全沉入西山，最后一丝天光消逝，但战场却被火把和炮火映得亮如白昼。他知道，败局已定。
“宗敏，还有多少人？”他嘶声问。
刘宗敏满脸血污，虎目扫视：“不到五百……不，三百……他娘的，只剩百余人了！”
李自成深吸一口气，做出了他一生中最痛苦的决定：“分散突围！能走几个是几个！老地方会合！”
“闯王！”
“这是军令！”李自成暴喝，随即压低声音，“记住，只要我李自成一息尚存，必带你们打回来！现在，活命要紧！”
残部轰然应诺，化作数股向不同方向突围。李自成带着身边的十八骑，转向南原最险峻的断崖——那里看似绝路，但崖下是茂密的原始森林，或有生机。
孙传庭在城楼上看得分明，冷笑：“困兽犹斗。传令，生擒李自成者，赏银万两，官升三级！”
重赏之下，官军如狼似虎扑来。十八骑拼死断后，且战且退。至断崖边时，只剩八人。崖深十丈，下临深渊，追兵已至。
“跳！”李自成纵身一跃。其余七人紧随其后，如流星般坠入黑暗。
孙传庭赶到崖边，只见崖下林海茫茫，夜色如墨，哪里还有人影？他沉默良久，最终叹道：“此獠不死，必为大明心腹之患。”
但他也知道，如此绝地跳下，九死一生。明日搜山，或可寻得尸首。
这一夜，潼关南原的厮杀声直至子时才渐渐平息。三千义军，除少数溃散，大部战死。官军也付出了两千余人的代价。当黎明的第一缕光照亮战场时，只见尸骸枕藉，残旗倒伏，乌鸦如黑云般盘旋，发出刺耳的聒噪。
而在崖下的密林中，李自成从昏迷中醒来。他浑身是伤，左肩箭创溃烂流脓，但终究活了下来。
到了老地方汇合之后，清点身边，连同他在内，正好十八人——这是潼关南原血战后，闯王李自成最后的家底。
“闯王，咱们……”侄子一只虎李过哽咽难言。
李自成挣扎站起，望着东方微白的天际，一字一句道：“天不亡我，必有所命。从今日起，我等隐姓埋名，藏于这商洛山中。终有一日，我要让孙传庭，让崇祯，让这天下知道——我李自成，又回来了！”
十八个遍体鳞伤的汉子，相互搀扶着，消