二十万两。
而户部奏报的军饷缺口是多少？六百万两。
二十万对六百万，杯水车薪。
乾清宫里，崇祯看着那份奏报，手在颤抖。他不是气钱少，是气人心。
“陛下，这……这已经是尽力了。”司礼监太监王承恩小心翼翼地说。
“尽力？”崇祯冷笑，“福王在洛阳修王府，花了八十万两；周王嫁女，嫁妆三十万两；朝中那些大臣，哪个不是良田千顷，宅院连云？捐个几百两，叫尽力？”
他抓起奏报，想撕，又忍住，重重摔在桌上。
“他们是不是以为，这江山是朕一个人的？大明亡了，他们还能做新朝的官？”
王承恩不敢接话。有些话，皇帝能说，太监不能说。
崇祯颓然坐下，良久，轻声道：“大伴，你说，朕这个皇帝，是不是很失败？”
“陛下！”王承恩跪下了，“陛下勤政爱民，夙夜匪懈，天下皆知！是那些臣子……臣子不忠啊！”
崇祯摇摇头，不再说话。
他知道，大明的病，不在外敌，不在流寇，而在自己身上——在这个庞大的官僚体系，在这个根深蒂固的利益集团，在这个已经烂到骨子里的制度。
可他无力改变。他试图改变过：撤换内阁，整顿吏治，清查亏空……但每一次，都遇到巨大的阻力。
那些大臣们，表面上忠君爱国，实际上各怀鬼胎。他们用冠冕堂皇的理由，维护着见不得人的利益。诸臣误朕啊！
这就是大明的现实。皇帝在深宫，看着奏章上漂亮的文字，以为天下即将太平；大臣在朝堂，说着忠君爱国的话，私下里捞得盆满钵满；百姓在田间，饿着肚子，等着下一个来收税的人。
而边关的士兵，已经半年没发饷了。
就在崇祯为军饷发愁时，北京城西的京营校场，正在上演一出荒唐剧。
曹化淳，司礼监的太监，提督京营戎政。此刻他端坐在高台太师椅上，身披御赐蟒袍，左右各站四个小太监，端着茶壶、痰盂、汗巾、拂尘，排场十足。
台下，三万京营士兵列队站立。说是士兵，实则五花八门：有头发花白的老卒，有面黄肌瘦的少年，有挺着肚子的胖子，有歪戴帽子、吊儿郎当的兵油子。队列歪歪扭扭，旗帜破旧不堪，兵器五花八门——有长枪，有腰刀，有锈迹斑斑的火铳，甚至还有人拿着木棍。
曹化淳眯着眼看了一会儿，问身边的副将：“这就是京营精锐？”
副将赔笑：“公公明鉴，这些都是……都是老实本分的。那些刺头，已经被清理出去了。”
所谓“清理”，就是撤职、调离、甚至找个由头抓起来。
曹化淳上任三个月，把京营中不听他话的军官撤换了大半，全换上了自己的亲信——大多是太监的干儿子、干孙子，或是贿赂他的商贾子弟。
这些人懂什么练兵？他们只懂捞钱。士兵的饷银，克扣一半；军粮，掺沙换陈；军械，以次充好。至于训练？做做样子就行了。
“开始操练吧。”曹化淳淡淡道。
号令一下，校场上顿时“热闹”起来。
步兵方阵前进，步伐凌乱，有人踩了前面人的脚，有人掉了鞋子。走到一半，方阵就散了形。
骑兵冲锋，马匹瘦弱，跑着跑着就有马失前蹄，把骑手摔下来。更可笑的是，有匹马跑到一半拉屎，后面的马避让不及，撞成一团。
火器队演练装填射击，动作慢如老妪。好容易装填完毕，点火——“噗”，一阵青烟，子弹不知飞哪去了。原来火药受潮，根本点不着。
曹化淳看着，脸上没什么表情。他不懂军事，但他懂政治。京营是什么？是保卫京城的最后屏障。
但这个屏障，不能太锋利——太锋利了，怎么拿钱？你不拿钱，我不拿钱，大家还怎么进步？要的就是这样，看起来人多势众，实际