以智最兴奋：“此战，宋院长主导的格物院，新装备都经受了实战检验。信号火箭在指挥中发挥了重要作用，野战手术包降低了伤兵死亡率，连环雷效果显着。下一步，我们准备加大格物院投入，用来研制各种武器！”
会议开了整整一天。每个人发言，李健都认真听，认真记。最后，他总结：
“这一仗，咱们赢了，但赢得不轻松。暴露的问题，要一一解决。我提几个方向：”
“第一，扩军。河套常备军从十万扩大到十五万，其中步骑兵五万，火枪兵一万，炮兵五千，长矛兵、工兵、医护等辅助兵种八万。预备民兵从五万扩大到十万，加强训练。”
“第二，军工。火器工坊扩大三倍，年产线膛枪从两千支提高到五千支，火药从一百万斤提高到三百万斤，炮弹从一万发提高到三万发。冶铁场、被服厂等同步扩大。”
“第三，防御。边境防线从三道增加到五道，纵深从五里增加到十里。修建永久性堡垒十座，屯兵点五十处。阴山一线也要设防，防蒙古变故。”
“第四，民生。继续吸纳流民，开垦荒地，目标三年内河套人口从二百多万增加到三百五十万。耕地面积也得翻一番，乱世的时候，粮食永远不怕多。兴修水利，推广新农具，提高产量。”
“第五，教育。扩大学堂，招募教师，目标五年内让河套六成的孩童识字。格物院扩大，招募工匠学者，研究新式火器、农具、机械。以及蒸汽机的应用。”
他环视众人：“诸位，这一仗只是开始。大明风雨飘摇，中原烽火连天，关外强敌虎视。河套不能独善其身，但至少，咱们可以把自己做强，做一块硬骨头，让谁来咬，都得崩掉几颗牙。”
众人齐声：“谨遵总督令！”
夜深了，总督府还亮着灯。
李健没有睡，他在看地图——不是河套的地图，而是整个北方的地图。
地图铺满了整张桌子，从辽东到甘肃，从漠北到中原。上面用不同颜色的笔标注着各方势力：蓝色的明军，红色的义军，黄色的清军，褐色的蒙古各部。
侯方域推门进来，端着一碗热汤面：“总督，吃点东西吧。”
李健接过，也不客气，大口吃起来。他确实饿了，从早到晚，几乎没吃什么。
侯方域看着地图，轻声问：“总督在想什么？”
李健吞下最后一口面，擦了擦嘴，指着地图：“我在想，河套的下一步。”
“下一步？”
“嗯。”李健的手指划过黄河，“河套现在有了名声，也有了实力。但名声是虚的，实力是实的。怎么用这个实力，是个问题。”
他顿了顿，继续说：“朝廷对咱们，猜忌大于信任。这次派侯恂来犒军，明是犒军，实是探查。回去一汇报，朝廷对咱们的猜忌只会更深。”
“那咱们……”
“咱们不能坐以待毙。”李健说，“两条路：一是低调，埋头发展，等朝廷忘了咱们；二是高调，继续扩大影响，让朝廷不敢动咱们。”
他看向旁边的顾炎武：“顾先生，你觉得哪条路好？”
顾炎武沉思良久，缓缓道：“低调，或许能得一夕安寝；但大明若亡，河套独木难支。高调，风险大，但或能影响天下大势。”
“说得好。”李健点头，“我选第二条路。但不是盲目高调，是有策略的高调。”
他指着地图上的几个点：“陕西，孙传庭在剿匪，但缺粮缺饷。咱们可以卖粮食给他——不要钱，要人。陕北流民，他安置不了，咱们接收。”
“山西，吴甡守太原，但大同、宣府一线空虚。咱们可以派兵协防——当然，要朝廷调令，但咱们可以主动请缨。”
“河南，玄默守开封，咱们可以派小股精锐，扮作商队，潜入河南，联络各地义军中尚有良知者，策反，收编。”
他越说越快，