，上官克扣粮饷，士卒闹饷，乱兵冲入衙署，罪臣全家老小险些死于乱刀之下！后来……后来为求活路，才不得已跟随溃兵逃往塞外，苟全性命于胡虏之手……罪臣有苦衷，罪臣并非真心投敌啊！”
“好一个‘迫不得已’！”
一直沉默旁听的曹文诏猛地一拍案几，须发皆张，眼中怒火熊熊，“克扣粮饷的贪官该杀，闹饷的乱兵该惩，那是朝廷纲纪之事！你身为一镇把总，守土有责，即便上司无道，同僚叛乱，也当思忠义之道，或死节，或隐退，岂能认贼作父，反过来带着鞑子屠杀汉家百姓？！大同、宣府沿线，多少边镇因你泄露军情、指引道路而化为白地？多少百姓因你助纣为虐而家破人亡？你这汉奸，罪孽滔天，死有余辜！”
赵朴瘫软如泥，面如死灰，知道自己任何辩解在这铁一般的事实和凛然正气面前都苍白无力。
李定国挥了挥手，仿佛驱赶一只苍蝇：“带下去，严加看管。给他纸笔，让他将鄂尔多斯部乃至漠南蒙古各部的兵力部署、部落关系、粮草储备、山川道路，所知道的一切，详详细细写出来。若有隐瞒或虚报，立斩无赦。若写得详尽属实，或可……留他一命，以待后审。”
亲兵上前，像拖死狗一样将彻底瘫软的赵朴拖出大帐。
帐内沉默片刻。贺人龙第一个跳起来，满脸兴奋：“将军！真要和谈？要我说，跟这群鞑子有什么好谈的！咱们现在气势正盛，相对而言兵精粮足，火炮犀利，就该一鼓作气追过阴山，端了乌恩其的老巢！杀他个人仰马翻，抢了他的草场牛羊，岂不痛快！”
“然后呢？”曹文诏冷冷反问，他虽也痛恨蒙古人，但考虑得更远，“杀光眼前这两万残兵败将不难。但鄂尔多斯部是漠南大部，控弦之士依然不下六万，只是此番未倾巢而出。你若将其逼入绝境，其大汗必定震怒，集结各部复仇。届时我新家峁将永无宁日，需常年陈重兵于北境，耗费钱粮无数，还如何屯田建设，安置流民？打仗，是为了以战止战，保境安民，不是为了杀光杀尽，结下死仇。”
高杰难得地赞同曹文诏：“老曹这话在理。蒙古人缺粮缺铁缺布帛茶叶，咱们缺马缺大牲口缺毛皮。打，两败俱伤；和，各取所需。用他们抢走的汉民换他们的战马草场，用咱们多余的粮食布匹换他们的牛羊皮毛，这才是长久之道。前提是，得把他们彻底打服，这合约才签得稳。”
李定国点了点头，走到悬挂的巨幅地图前，凝视着野狐沟以北那片区域。“和谈可以，甚至是我们所希望的。但不能是现在这样，在他们还心存侥幸、试图讨价还价的时候谈。”
他手指点在蒙古人新建立的营垒上，“必须再打一仗，一场干净利落、让他们彻底绝望的仗。把他们从自以为安全的乌龟壳里揪出来，再狠狠踩上一脚。让他们明白，无论躲在哪里，都逃不过覆灭的命运。只有这样，他们才会跪下来，哭着求着接受我们的一切条件。”
“怎么打？”众人目光聚焦过来。
李定国的手指在地图上划过一道弧线，最终落在标注着蒙古营垒南面约三里的一处高坡：“他们现在缩在壕沟土墙后面，以为我们步卒攻坚必然损失惨重，骑兵也难以逾越壕沟。但他们忘了，或者说，尚未真正领教过，我们火器的另一个用法——攻城拔寨。”
他看向方以智，目光炯炯：“方先生，一百门虎蹲炮，集中轰击一段夯土墙。用最大号的实心弹，不计消耗。需要多少轮，能将墙轰塌，开出足够步兵冲锋的缺口？”
方以智起身，走到地图前仔细看了看距离和地形，又默默心算片刻，谨慎答道：“夯土墙厚约三尺，高约一丈，虽不似砖石坚固，但亦有一定韧性。若集中百炮轰击同一段约二十丈的墙面，采用重型实心弹，以抛物线弹道尽量轰击墙体中上部……估算，三轮至五轮急速射，应可造成墙体结构性损伤，出现坍塌缺口。但…