迟未落的救命雨水一般，只剩下无边无际的、令人绝望的沉默与遗忘。
这沉默，比任何喧嚣的压迫更为可怕，它正在一丝一丝、缓慢而坚定地抽干这片土地上最后一点微弱的生机，将无数像新家峁这样刚刚燃起一星半点希望之火的村落，一步步逼向渺茫而未知的荒野深渊。
李健对此虽未能全盘知晓，但空气中日益弥漫的焦灼气息，县城门外日渐增多的、面黄肌瘦眼神空洞的流民队伍，以及偶然听闻的远方某地“闯王”声势渐起的传闻，已让他每每在夜深人静时，感到脊背阵阵发凉。眼前的些许苟安与顺利，在这山雨欲来的大背景下，更像是一场巨大暴风雨降临前短暂而脆弱的宁静。
他时常独自站在村口的打谷场上，看着连日积累下堆积如山的乌黑蜂窝煤，看着村民们因为仓库渐满而流露出的、充满希望的笑容和忙碌身影，心中那根警惕的弦却越绷越紧，几乎到了极限。
他比任何人都更清醒地认识到，在这张由贪婪权力、无情天灾与混乱时势交织而成的巨大罗网之中，没有什么是真正稳固的靠山。马老爷的招牌或许能挡住小鬼，却未必挡得住真正汹涌的巨浪。要想在这即将到来的、莫测而酷烈的时代风浪中，守住新家峁这一方刚刚点燃的、微弱的暖意与生机，唯一的办法，就是让自己尽快变得更强。
财富在乱世是引人垂涎的肥羊，他必须让新家峁这头看似温顺的“羊”，尽快长出足以自卫的坚硬犄角，磨砺出锋利的蹄子，甚至，在必要的时候，要能让觊觎者感到，这是一头不好招惹、会拼死抵角的“野牛”。
这个念头，如同荒野上的火星，在他心底幽暗处，悄然燃起。