都没剩。几只肥嘟嘟的麻雀蹲在不远处的树枝上，歪着脑袋看着这群失望的人类，叽叽喳喳，仿佛在嘲笑：“就这？还想套路我们鸟界精英？”
“他娘的！这鸟比猴还精！”张三气得想踹树，被王石头拉住了，“省点力气，树比你值钱（能烧火）。”
“失败是成功之母！”李健给自己，也给大伙打气，“肯定是伪装不够好，触发不够灵敏！咱们改进！精益求精！”
第二天，他们改进了陷阱，套索藏得更隐蔽，翻板的平衡调得更微妙，还在周围撒了点浮土掩盖人类的气味（自以为）。傍晚，大家怀着忐忑的心情再次前往“猎场”。
远远地，就看见一个陷阱似乎有动静！走近一看，好家伙！一个制作相对“精良”的套索，居然真的套住了一只肥硕的斑鸠！那斑鸠正在地上扑腾，奈何绳索越挣越紧。
“成功了！真套着了！”狗蛋第一个欢呼起来，声音都变了调。
虽然一只斑鸠对二百来人来说，塞牙缝都嫌少，但它的意义非凡！鸟，是可以被抓到的！希望，是存在的！
那天晚上，王家峁的上空，弥漫着一股久违的、令人神魂颠倒的香气——肉香！虽然那只斑鸠瘦死后剥洗干净，扔进大锅里，和比它体积多几十倍的野菜、榆钱（最后一点）一起熬煮，最终每人只能分到一小勺飘着几点油星和一丝肉味的汤，但那毕竟是肉汤！
村民们捧着碗，像举行某种神圣的仪式，小心翼翼地吹着，然后极其珍惜地、一小口一小口地啜饮。那一瞬间，所有的疲惫、饥饿、忧愁似乎都被这口滚烫的、带着禽类特有鲜香的液体暂时熨平了。
“香……真他娘的香……”连以“嘴刁”自居的李大嘴，喝完自己那勺后，闭着眼睛回味了半晌，才发出满足的叹息，“比我编的孙猴子偷吃王母娘娘蟠桃那段，还香！这是实实在在的仙味儿啊！”
李健趁热打铁，立刻宣布：“从明天起，正式成立‘王家峁捕鸟大队’！王石头任大队长！每天捕到的鸟，按捕猎者的贡献分配！多劳多得，上不封顶！捕到野鸡的，重奖浓汤三大勺！”
捕鸟大队轰轰烈烈地成立了，队员们热情高涨，每天天不亮就钻进林子，跟鸟儿们斗智斗勇。但效率嘛……确实感人。鸟儿们吃一堑长一智，越来越机警。陷阱能抓到的多是呆头呆脑的麻雀幼鸟或贪嘴的笨斑鸠，而且十陷阱九空是常态。大家累得够呛，收获却时好时坏，距离“靠鸟肉吃饱”的目标，还差着十万八千里。
就在大家又开始有些泄气的时候，转机，以一种意想不到的方式出现了。
新来的流民里，那个平时沉默寡言、总是蹲在角落里吧嗒旱烟的郑老汉，这天溜溜达达到了捕鸟队的“工作现场”。他背着手，眯着眼，看着那些五花八门的陷阱和累得满头大汗的队员，看了半天，慢悠悠地吐出一口烟，摇了摇头：“你们这法子……哄弄家雀儿（麻雀）都够呛，还想弄野鸡？”
王石头正为收获不佳烦心，闻言有点不悦：“郑老哥，那您有什么高招？站着说话不腰疼。”
郑老汉也不恼，慢吞吞地从怀里摸出个东西。众人定睛一看，是一把弹弓。木架已经被摩挲得油光发亮，y字形非常标准，只是皮筋已经老化断裂，垂在一边。
“用这个。”郑老汉言简意赅，“打鸟，打兔子，看手艺。手艺好，一打一个准。”
“弹弓？”李健凑过来，拿起那把旧弹弓仔细端详，“这玩意儿我知道，孩子们玩的那个打不准啊。”
“那是孩子玩的玩意儿。”郑老汉难得话多了一点，“真打猎的弹弓，得用硬木做架，牛皮筋做弦，配重合适的石子。三十步内，打斑鸠麻雀，十中七八。五十步内，运气好能蹭下野鸡毛。”
“您会做这样的弹弓？”李健