野菜汤喝到第十天，味觉系统已经开始对这种绿汪汪、滑溜溜、带着泥土芬芳和生命倔强的流体产生了某种哲学层面的思考。王石头老爷子喝完自己那碗，咂咂嘴，总觉得缺了点什么，最后目光落在了墙角那排倚着的锄头上，提出了一个直击灵魂的拷问：
“李兄弟，咱们这顿顿野菜汤……是不是也该给锄头‘补补’了？瞅瞅它们，都快跟咱的脸一样，没个锋利劲儿了。”
李健顺着他的目光看去。那些锄头，历经岁月和饥荒的洗礼，早已失去了金属应有的尊严：锄刃钝得能用来拍蒜（如果有蒜的话），锄面薄得能透光（如果光线足够强），木柄被汗水和泥土浸成了深褐色，握上去直打滑。说它们是农具，不如说是“概念性铁片与木棍的结合体”，挖地全凭一股子不信邪的蛮力，效率低得能让蜗牛都产生优越感。
“是该给咱们的‘老伙计’们升升级了。”李健郑重地点头，揉了揉被劣质锄头震得发麻的虎口，“我记得，咱们村原先不是有个铁匠铺吗？叮叮当当，热闹得很。”
“铁匠铺？”钱老倔从碗里抬起脸，表情像是想起了上辈子的传说，“早塌成一堆土啦！孙铁匠那老光棍，去年饿得前胸贴后背，别说打铁，连锤子都抡不动了。最后没法子，把打铁的炉子都拆了，砖头拿去垒了猪圈（虽然猪早没了），剩点能烧的木料……唉，都进了灶膛了。”
“炉子没了，手艺总还在吧？”李健的眼睛像黑夜里的猫头鹰，倏地亮了，“走！咱们去拜访拜访这位濒危非物质文化遗产传承人！”
孙铁匠的“府邸”，是一个依着土崖挖出来的、半塌的破窑洞。李健一行人弯腰钻进去时，里面昏暗得需要适应好一会儿。只见一个精瘦干瘪、皮肤被炭火熏得黑红相间的老头，正蹲在地上，就着洞口透进来的微光，用手里最后一块巴掌大的、不知从哪个破车轱辘上拆下来的铁料，全神贯注地……补一个豁了口的破瓦罐底。
“孙师傅！忙着呢？”李健凑上前，脸上堆起的笑容能融化三九天的寒冰。
孙铁匠头都没抬，鼻子里哼了一声，算是听见了，手里的活计没停，用小锤子小心翼翼地把烧软的铁片敲进陶罐的裂缝里，动作稳得不像个饿肚子的人。
“孙师傅，手艺不减当年啊！”李健先送上一顶高帽，然后切入正题，“您看，咱们村垦荒队正缺趁手的家伙，您老能不能……重出江湖，给咱们打几把像样的锄头？”
孙铁匠这才慢悠悠抬起眼皮，那双被烟熏火燎得有些浑浊的眼睛，扫了李健一眼，又落回手里的破罐子上，声音干哑得像两片砂纸在摩擦：“打铁？小伙子，你跟我说笑呢？拿什么打？你拿这野菜汤当淬火油啊？还是拿西北风当鼓风机？”
“我们有野菜！”李健早有准备，示意狗蛋把半筐新鲜的灰灰菜和苦菜递上前，“您看，水灵灵的！先付定金！等秋收了，土豆下来，再给您补上工钱！管够！”
孙铁匠瞥了一眼那绿油油的野菜，喉结明显滚动了一下，但他还是坚定地摇了摇头：“没用。没炭，没正经铁料，没力气。三无产品，打出来的也是废铁，白费劲。”说罢，又低头去对付他的破罐子，仿佛那是什么绝世珍宝。
李健可不是轻易放弃的人。他蹲到孙铁匠旁边，压低声音，像在策划什么惊天阴谋：“孙师傅，炉子，我们帮您重起！铁料，我们想办法去淘换点破铜烂铁！力气活儿，我们全村青壮轮着来！您就出您这双点石成金……不，点铁成器的手！您指挥，我们干活！怎么样？”
“重起炉子？”孙铁匠终于再次抬起头，上下打量着李健，眼神里写满了“你这细皮嫩肉的书生懂个锤子”，“你会砌炉子？知道风口朝哪儿开？知道烟囱多高合适？”
“不会可以学啊！”李健一拍大腿，豪气干云，“实践出真知！您是总工程师，我们是施工队！保证指哪打哪，绝