，指向他们。无数双喷火的眼睛盯着他们。三个贼，都是瘦小干瘪的汉子，衣衫比王家峁最穷的人还要破烂，手里只抓着几把连泥带根的野菜，面对这突如其来的包围，抖得像秋风里的落叶。
“狗日的！打死他们！”不知谁先喊了一句。
“对！送官！送官也是死！”
“敢偷老子的菜！”
人群激愤，往前涌动。那三个贼噗通就跪下了，磕头如捣蒜：“饶命啊！老爷们饶命！实在是饿得没法子了！三天没吃一口东西了……”
火把凑近，照亮他们的脸。菜色，深陷的眼窝，突出的颧骨，嘴唇干裂出血口子。那不是凶恶歹徒的脸，那是被饥饿折磨到极限的、最普通农民的脸。
沸腾的怒火，像被泼了盆冷水，熄了些，但余烬仍在嗤嗤作响。
“等等。”李健分开人群，走了出来。他走到那三人面前，蹲下身，仔细看了看他们手里的野菜，又看了看他们空洞绝望的眼睛。
“哪个村的？”他问，声音平静。
“西……西沟村的……”
“为什么来偷？为什么不白天来找活干？”
领头的那个年纪大些，涕泪横流：“俺们……俺们听说王家峁有饭吃，可……可也听说你们只要本村人，不要外来的……怕来了被赶走，连……连这边也待不下去了……就想着，偷一点，就一点，救救孩子的命……”他指着远处黑暗的林子里，“娃……娃在林子里等着……”
人群沉默了。西沟村，比王家峁还穷还偏的山坳子。那种走投无路的绝望，在场很多人，或许不久前才刚刚经历过，或者正在经历边缘。
李健沉默了片刻，站起身，对王石头说：“去，盛三碗汤来。要稠的。”
王石头一愣：“啥？还给他们汤喝？”
“快去。”
王石头嘟囔着去了。不一会儿，端来三碗热气腾腾、飘着野菜叶的糊糊汤。
那三个贼难以置信地看着汤碗，又看看李健，不敢接。
“喝吧。”李健说，“喝完，带上你们挖的这点野菜，走。”
三个人颤抖着手接过碗，几乎是狼吞虎咽地灌了下去，烫得直抽气也舍不得停。汤喝完，碗舔得干干净净。
李健看着他们，声音不高，却让每个人都听得清楚：“这次，我放你们走。因为你们说了实话，也因为……咱们都是苦命人，知道饿是啥滋味。”
三个人又要跪下磕头。
“但是，”李健的语气陡然转厉，“没有下次！王家峁的粮食，是王家峁老老少少用血汗换来的！下次再敢伸手——”他指了指周围那些闪着寒光的农具，“喂你们的就不是汤，是这些家伙了！听明白没有？！”
“听明白了！听明白了！多谢老爷！多谢老爷不杀之恩！”三个人磕了头，抓起地上那点可怜的野菜，连滚爬带爬地消失在黑暗里。
村民们看着他们消失的方向，又看看李健，情绪复杂。有人觉得解气，有人觉得李健心太软，更多人，是沉默。
第二天，日上三竿。村口来了人。
正是昨夜那三个贼，但不止他们。他们身后，跟着七八个面黄肌瘦的妇孺，还有两个走路打晃的老人。十几口子人，远远地站在村外，不敢靠近。
领头的那个汉子，鼓起勇气喊道：“王家峁的爷们！李……李书记！俺们……俺们想入伙！想干活！求你们给条活路！俺们有力气，啥都能干！只求……只求一口吃的！”
阳光下，那些充满哀求、又带着一丝希冀的眼睛，望着村里。
李健走出村子，王石头、钱老倔跟在他身后。他看着这群老老少少，看了很久。
然后，他侧过身，让出了进村的路。
“想干活，可以。”他说，“去王队长那里登记。规矩，一样。”
那汉子愣了一下，随即“哇”一声哭出来，又要跪下，被