区，意味着更大的担子。”李健的声音严肃起来，“咱们不能只管自己吃饱穿暖了，得想着这一片二十几万人怎么活得好。明年，我计划做三件大事。”
他伸出三根手指，每伸一根，声音就重一分：
“第一，成立‘地区议事会’。邀请周边所有村子的代表，定期聚在一起，商量防匪、救灾、修路、通商这些大事。一家说了不算，大家商量着来。”
“第二，推行‘地区通制’。统一斗秤尺，统一流通券，统一基本的规矩——比如怎么收税，怎么断案，怎么征兵。让这片土地上的人，做生意不用换算七八种斗，走路不用怕七八样规矩。土匪流寇来了，我们得有起码的自保能力。所以我们的民兵队也得加强。”
“第三，共建‘地区公业’。修三条主路，把核心区和主要村子连起来；在无定河上修个水坝，解决下游五万亩地的灌溉；沿边界设十八个哨所，民兵轮流驻守，保一方平安。”
这三条，条条都像巨石投水，激起千层浪。台下彻底沸腾了。
王石头挤到台前，压低声音：“李头儿，这……这不成了小朝廷吗？让官府知道了……”
“朝廷？”李健摇头，声音里带着一丝不易察觉的苦涩，“王哥，你想想，这五年，朝廷给过咱们一粒粮、一文钱吗？咱们饿死的时候，朝廷在哪儿？咱们被土匪抢的时候，朝廷在哪儿？陕北饥民数百万，易子而食，遍地流民，朝廷的赈济在哪儿？”
他目光扫过全场：“不是咱们要自立，是朝廷的手伸不到这儿，伸到了也只会要粮要丁。咱们自己管自己，不称王，不立号，就为了在这乱世里，让跟着咱们的百姓有条活路，有过日子的指望！”
这话说得坦荡，说得悲壮。堂内许多老人想起了这些年官府的无能、贪腐、横征暴敛，眼眶都红了。
李健看向那几个坐在前排的外村村长：“马村长、赵村长、王村长，你们几位，愿意参加这个‘地区议事会’吗？”
马家庄的马保田第一个站起来。这个五十多岁的老汉，穿着打补丁的棉袄，但腰板挺得笔直：“李盟主，我们马家庄今年种了你们给的种子，多收了三成粮；用了你们打的犁，省了一半畜力。跟着你们，有饱饭吃，有安稳觉。我们村三百二十户，愿意！”
赵家堡的赵老栓也站了起来，声音有些抖：“我们堡子小，才八十来户，年年遭土匪。去年腊月，要不是新家峁的民兵及时赶到，全堡都得遭殃。加入地区，有兵护着，我们求之不得！”
王家屯的王有福犹豫了一下，问：“那……赋税咋办？咱们现在给朝廷交一份，再给地区交一份，可交不起啊。”
“地区内的税，只交一份。”李健回答得干脆，“按田亩和人头收，十税一，比朝廷的三十税一轻。而且收多少、用在哪儿，议事会说了算，账目每月张贴，人人可查。绝没有层层加码，绝没有火耗淋尖！”
这话让几个村长眼睛都亮了。朝廷的税，名义上三十税一，可加上辽饷、剿饷、练饷，加上官吏层层盘剥，实际到百姓头上，十税三四都不止。而且收上去不知去向，修河堤的银子能贪，赈灾的粮能卖。新家峁这里，十税一，还用在修路、建学、养兵这些看得见的地方，傻子都知道怎么选。
“我们屯加入！”王有福下了决心。
“我们也加入！”“算我们一个！”
六个村长全表了态。堂内爆发出热烈的掌声。这不是征服，是归心。
李健点点头，示意大家安静：“好，具体怎么入，权利义务怎么定，年后咱们细细商量。现在我说说明年其他的打算——”
他走回台中央，声音重新变得沉稳有力：“工业生产要扩大，特别是铁器和农具。孙铁匠，明年你要带出三十个徒弟，铁产量翻一番