周大福带来的土匪消息，让李健的心弦紧绷了好几天，他组织人手加强了村口和煤坑的了望，挖煤队和运输队也配上了削尖的木棍和自制的简陋盾牌（其实就是钉了几块木板的门板），气氛一度有些肃杀。
新家峁的人口，在吸纳了周家庄的幸存者以及一些流民后，首次突破了三百大关，正朝着四百稳步迈进。这三百多张嘴，可不只是用来喊口号和唱跑调歌的，它们每天都需要实实在在的食物填充。每天消耗的粮食，就像决了堤的洪水。
尽管有漫山遍野的野菜顽强地支撑着餐桌的半壁江山，有土豆这个新晋“耐饿明星”充当主力军，还有之前靠蜂窝煤换来的糜子、豆子作为珍贵的补充，但算来算去，每天至少需要一百五十斤以上的粮食（包括豆类等），才能勉强把那三百多个胃里蠢蠢欲动的“饿”字给按回去，让大伙儿有力气去挖煤、制煤、搞建设。
粮仓的储备线肉眼可见地快速下降，负责管仓库的春娘眉头一天比一天皱得紧。“再这么下去，顶多再撑半个月，咱们就又得回到‘野菜汤里找米粒’的日子了。”她的担忧写在脸上。
“光靠咱们自己种和零星换，不够，远远不够！”李健在由几位核心成员组成的“生存与发展委员会”紧急会议上，一巴掌拍在充当桌面的破木板上，表情凝重得像是在指挥一场决定生死的“粮食保卫战”，“必须扩大贸易版图！把咱们的蜂窝煤，变成换取粮食最犀利的武器！现在，蜂窝煤就是咱们的硬通货！”
“可问题是，”王石头愁得两条粗眉毛都快拧成中国结了，“周边这些村子，马家庄算是有点底子，但咱们跟他们是长期订单，已经稳定供应了。其他村子，像柳树沟、石头坡，情况比咱们之前好不了多少，都是勒紧裤腰带过日子，哪有多少余粮能拿出来换煤？”
“石头哥说得对，”赵木匠也附和，“咱们的煤好，大家都知道，可大家手里都没粮，巧妇难为无米之炊啊。”
就在众人一筹莫展之际，李大嘴猛地站了起来，眼睛瞪得像铜铃，闪烁着兴奋（或许还有对未知冒险的向往）的光芒：“周边村子不行，那咱们就战略转移，开辟新战场啊！去县城卖！县城多大啊！人多，钱多，商铺多……关键是，粮也多啊！那些粮铺老板，手指缝里漏点，就够咱们吃一阵子了！”
去县城？这个提议让所有人都是一愣。县城，对他们这些常年蜷缩在山沟里的村民来说，是个既遥远又模糊的概念，代表着繁华、官老爷、以及可能的危险。但不可否认，李大嘴的话戳中了一个关键点：更大的市场，意味着更大的粮食来源可能性。
李健沉吟着，手指无意识地敲击着桌面。去县城，风险肯定比在周边村落转悠大得多。路途更远，人员更杂，可能会遇到官差盘问、地痞勒索，甚至真的撞上土匪。但……不去，粮食危机迫在眉睫；去了，或许能打开一片新天地。而且，他们的蜂窝煤质量过硬，只要策略得当，未必没有销路。
“大嘴这个提议……有道理！”李健终于抬起头，目光扫过众人，一锤定音，“县城，咱们要去！但不能像没头苍蝇一样傻卖。咱们得讲究点策略，搞点……嗯，古代版的‘营销’！”
“古代版营销？”众人又懵了，这词儿比“半自动”还新鲜。
“就是怎么把咱们的煤，更好、更俏地卖出去，换回更多粮食的法子！”李健简单解释。他找来一块烧剩的木炭，在一块相对平整的墙皮上，开始勾画他的“以煤换粮”
1 县城居民：尤其是那些有点家底、注重生活品质（比如冬天取暖舒服点）、家里可能有闲粮或银钱的中等人家。
2 沿途村庄：作为次级市场和宣传节点，积少成多。
3 官道茶摊、驿站：重点攻坚对象！这些地方人来人往，是天然的广告牌和体验店，老板也需要稳定、好用的燃料。
2 拓