感觉到，它正在“看”着他们，带着一种纯粹的、非人的恶意。
这一次，它不再只是展示存在。
它追来了。
维护通道内昏暗压抑，只有远处应急灯投下惨绿的光斑，在粗大的管道和缠绕的线缆间切割出扭曲的阴影。身后那团人形轮廓的凝聚，让空气瞬间变得粘稠冰冷，仿佛连管道中流动的液体都减缓了速度。
它没有发出任何声音，但那种被猎食者锁定的感觉，如同实质的冰水，浇透了林薇的脊背。
“快走！”小刘低喝一声，声音里第一次带上了急促。他不再顾及隐蔽，拉着林薇在狭窄的通道里狂奔起来。
脚步声、喘息声、还有心脏擂鼓般的撞击声，在逼仄的空间里被放大、回荡。林薇不敢回头，却能清晰地感觉到，那股冰冷的恶意正在逼近，如同附骨之疽。
通道并非直线，不断出现岔路和需要攀爬的检修梯。小刘似乎对这里极其熟悉，总能毫不犹豫地选择方向。他手中的那个设备屏幕幽蓝的光芒不时亮起，像是在扫描路径，又像是在干扰着什么。
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有一次，林薇在爬上一段垂直的梯子时，下意识地往下瞥了一眼。就在下方通道的拐角，那团阴影如同流动的沥青，悄无声息地滑过，它所经过的地方，连应急灯的光斑都似乎黯淡了一瞬。
“它……它怎么这么快？！”林薇的声音带着哭腔，体力和精神都已濒临极限。
“‘影子’的移动不依赖物理路径，它在数据流和现实感知的缝隙间跳跃。通道里的监控探头、传感器网络，都是它的跳板！”小刘语速极快，猛地推开前方一扇锈迹斑斑的铁门，“这边！”
门后是一个相对宽敞的空间，堆满了废弃的服务器机箱和各类电子垃圾，空气中弥漫着浓重的灰尘和金属锈蚀的气味。这里像是一个被遗忘的地下仓库。
“这里是早期基建的废弃节点，‘协议’的监控覆盖最弱，但支撑结构不稳定，不能久留！”小刘快速解释着，目光锐利地扫视着堆积如山的废弃物，“我们需要找到那个‘缝隙’！”
“缝隙到底是什么？”林薇背靠着冰冷的服务器残骸，大口喘息，警惕地盯着他们刚进来的那扇门。
“一个未被完全记录的数据物理接口，早期测试‘凤凰项目’脑机连接时留下的硬件后门，理论上可以直接将数据包以物理脉冲的形式，发送到城市公共网络的某个匿名接收点，绕过所有软件层面的封锁！”小刘一边说，一边在废弃物中快速翻找，“它应该还在……样子像一个大号的光纤耦合器，上面有……”
他的话戛然而止。
那扇锈蚀的铁门，并没有被推开。
但门板上，靠近合页的阴影处，那团人形的黑暗，如同从门本身的影子里“生长”出来一般，缓缓凸起，凝聚成形。
它比之前更加清晰了。虽然依旧没有具体的五官，但林薇能“感觉”到它正面向着自己和小刘。一种无声的、令人心智冻结的压迫感弥漫开来，仓库里废弃设备指示灯那微弱的光芒，开始明灭不定，像接触不良的灯泡。
它向前“移动”了。
不是走，而是像一团没有重量的黑烟，贴着地面和废弃物的阴影，平滑地、无声地飘了过来。它所过之处，连灰尘都仿佛陷入了静止。
“找到没有？！”林薇尖叫起来，恐惧让她几乎无法思考。
“找到了！”小刘从一堆线缆下扯出一个布满灰尘、巴掌大小、带着几个异常接口的金属盒子！他迅速将林薇手中的u盘插入其中一个接口，然后将他那个神秘设备连接到主接口上，手指飞快地在设备屏幕上操作。
“需要时间编译和数据封装！挡住它！”小刘