或者诱饵？
每一种猜测，都指向了巨大的风险和不确定性。
他感觉自己就像一枚突然被投入复杂棋局的小卒，看不清棋手是谁，也不知道自己会被推向何方，只能感受到四周弥漫的、无形的杀机。
“力量……我需要力量……” 哈涅尔在心中无声地呐喊。不仅仅是武力，还包括智慧、情报、盟友……在这个充满危机的中土世界，无论是面对嗜血的奥克，还是面对笑里藏刀的政客，没有力量，就只能任人宰割。
然而，现实是，他只是一个刚刚觉醒血脉记忆、身负诅咒、除了一个忠心但能力有限的老管家和一小队伤残护卫外，几乎一无所有的少年。
对于米那斯提力斯那座雄城而言，他渺小得如同蝼蚁。
“看来，只能走一步看一步了。” 哈涅尔最终无奈地叹了口气，收敛起纷乱的思绪。
在获得更多信息、找到破局点之前，盲目行动只会死得更快。
当前的首要任务，依旧是安全抵达米那斯提力斯，并且在这个过程中，尽可能地观察、学习和……隐藏。
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就在这时，一直安静待在角落的艾莉娅小心翼翼地挪了过来。
她手中端着一个木碗，里面盛着还冒着些许热气的肉汤，汤面上漂浮着几点可怜的油星和少许肉糜。
“少爷，您早上什么都没吃，喝点热汤吧。” 艾莉娅的声音依旧轻柔，带着惯有的怯懦和关切，将木碗递到哈涅尔面前。
哈涅尔下意识地接过碗，指尖触碰到的温热让他从沉思中略微回神。
他抬头，正想道谢，目光却无意间落在了艾莉娅递碗的手上——那是一双属于侍女的手，指节纤细，皮肤也算得上白皙，但在虎口和食指内侧的指根处，他似乎看到了一层……极其细微、几乎与肤色融为一体的、薄薄的茧子？
那绝不是做粗活留下的厚茧，更像是……长期握持某种细长、坚硬物体形成的？
一个突如其来的念头，如同黑暗中划过的闪电，照亮了哈涅尔脑海中的某个被忽略的角落。
他猛地回忆起昨夜奥克袭击时的场景。混乱、血腥、惨叫连连……欧斯特惊慌失措，死死抵住车门。
而艾莉娅……她当时在做什么？
她确实扑到了自己身前，张开双臂试图保护他。
她也确实在尖叫，在颤抖。
但此刻仔细回想，在那极度的恐惧和混乱中，她的动作似乎……太过流畅了？
她的颤抖，更像是某种表演，而非彻底崩溃的瘫软。
而且，在整个过程中，他好像……从未听到她因为看到血腥场面而失控呕吐或者歇斯底里？
一个自幼在相对安宁环境下长大、性格怯懦的侍女，在面对数十名狰狞奥克疯狂袭击、身边护卫不断惨死的极端恐怖情境下，真的能保持住那种……仅仅是表面惊慌、实则并未完全失序的状态吗？
哈涅尔的心跳漏了一拍。
他抬起头，第一次用一种全新的、带着审视意味的目光，仔细地打量着眼前的艾莉娅。
少女依旧低眉顺眼，双手交叠放在身前，一副温顺恭谨的模样。
但哈涅尔却仿佛在她那看似柔弱的外表下，看到了一丝不同寻常的轮廓。
他的这位贴身侍女……似乎并不像表面看起来那么简单。
他不动声色地收回目光，低头吹了吹碗里的热气，啜饮了一口寡淡的肉汤，仿佛什么都没有察觉。
但一颗名为怀疑的种子，已经在他心中悄然种下。
这趟前往米那斯提力斯的旅程，看来注定不会寂寞了。