份盖着红章的文件送达时，所带来的刺骨寒意和几乎令人窒息的绝望感，以及随之而来的众叛亲离、流言蜚语。
办公室里陷入了短暂的寂静，只有收音机里若有若无的乐曲声在流淌。
“李厂长，”陈醒最终开口，语气平和得像在讨论天气，“过去的事情，就让它过去吧。”他没有说“我原谅了”或者“没关系”，而是用了“过去”这个中性词，划下了一道界限。
他继续平静地陈述：“‘醒桦’能挺过来，靠的是我们自己这帮人没散伙，咬牙硬扛了下来。当然，也离不开后来街道王主任的雪中送炭和大力支持。”他特意点出了王主任，这既是对事实的陈述，也是一种不动声色的提醒，提醒对方“醒桦”如今已有了新的归属和依靠。“我们现在是街道挂了牌的明星集体企业，一切都走上了正轨，现金流问题基本解决，产品销路也打开了。”
他没有表现出任何怨恨，这显得毫无必要且不够成熟；也没有显得过分热络，那会显得廉价和健忘。他展现出的，是一种基于自身实力和现状的平静与笃定。这种态度，比任何激动的指责或虚伪的客套，都更具有力量。
李厂长闻言，心中稍定，同时也更加感慨。眼前的年轻人，远比他想象的更加成熟、沉稳，也更有城府。他立刻顺势提出了此行的真正目的，将话题引向未来：
“那就好，那就好！看到你们非但没有被压垮，反而发展得这么好，蒸蒸日上，我这心里也真是替你们高兴，也算了了一桩心事。”他脸上挤出笑容，语气变得热切了一些，“其实，我今天来，除了道歉，也是想看看，我们轧钢厂和你们‘醒桦’之间，有没有机会，在新的、更合规的框架下，恢复一些互惠互利的合作？”
他身体微微前倾，具体提出了两个经过深思熟虑的方向：
“一是技术合作。”李厂长解释道，“你知道，我们轧钢厂有些老旧的设备，特别是涉及到电子控制的部分，效率低下，故障率高，一直想进行升级改造。厂里的技术科，对机械部分是强项，但在电子控制这方面，确实薄弱。我听说你们‘醒桦’，尤其是宋怀远工程师带领的技术团队，在这方面很有能力，连‘醒狮’这样的产品都能自主研发出来。所以，我们希望能将部分非核心的设备电子控制系统升级、以及一些配套的电子零部件的生产，外包给你们，由你们提供技术支持和生产。当然，费用按市场规矩来。”
“二是订单外包。”他接着说，“厂里后勤部门、工会，每年都需要采购一批物资，比如作为劳保用品发放，或者作为先进生产者的奖品。收音机是大家都很欢迎的东西。以前我们都是从百货公司统一采购，价格高，选择也少。现在你们‘醒桦’的‘醒狮’收音机，质量好，价格也合适，又是咱们自己呃，曾经关联过的单位，知根知底。厂里研究，希望能直接从你们这里订一批货，也算是支持本地集体企业的发展嘛。”
李厂长提出的这两个方向，都是光明正大、符合政策规定，并且明显能实现双赢的合作。技术合作能发挥“醒桦”的技术优势，带来稳定的收入和更高端的实践机会；订单外包则是直接送上门来的稳定销量，能进一步巩固现金流，提升产量。
陈醒安静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。他没有被这突如其来的“橄榄枝”冲昏头脑，而是在快速权衡利弊。与轧钢厂恢复合作，无疑能带来实实在在的好处，也能进一步提升“醒桦”的声誉和行业地位。但前提是，必须在新的、平等的基础上进行，不能再是过去那种依附关系。
略一思索，他抬起眼，目光清澈而冷静，看向李厂长，点了点头：“李厂长，您提出的这两个方向，确实有合作的空间。只要合作条件公平合理，符合双方的管理规定，付款方式有保