。他乐在其中，甚至隐隐觉得，这比他当叁大爷时光靠嘴皮子调解要实在得多。
而易中海和刘海中，则真切地感受到了权力流失的滋味。易中海变得更加沉默，常常一个人坐在屋里，或者站在老槐树下，看着院里忙碌穿梭的年轻人，眼神复杂，却不再轻易开口。他知道，他那套“德高望重”的说教，在“多劳多得”的奖金和实实在在改善的生活面前，显得苍白无力。
刘海中则陷入了一种更尴尬的境地。他那个“特约纪律监督员”的头衔，起初确实满足了他的虚荣心。他也曾戴着红袖标，煞有介事地在合作社和服务站巡视，试图找出点“违纪”行为来彰显存在感。但很快他就发现，在阎埠贵那套近乎完美的制度体系和陈醒、于莉的有效管理下，他能“监督”到的东西实在有限。而且，大家对他这个“监督员”的态度，更多是一种基于陈醒面子的客套，而非对他本人权威的敬畏。他那套官架子，在这里有些无处施展。
有趣的是，陈醒本人，并没有占据任何“大爷”的名分。他甚至比以前更加忙碌，待在院里的时间更少，不是在合作社盯着生产，就是在服务站协调事务，或者外出联系业务。他从不刻意去争夺什么权力，也从未想过要取代三位大爷的位置。
但是，他所制定并强力推行的那些清晰、公平的规则（比如绩效考核、物资管理制度）；他所创造并牢牢掌控的、将院里大多数家庭紧密联系在一起的强大经济纽带（合作社的工作机会和收入）；以及他所代表的、那种能让普通人通过努力就能过上好日子的崭新希望——这几股力量交织在一起，如同编织了一张无形却极其坚韧的网，将整个院落，从经济基础到上层建筑，都紧密地联结在了一起。
这张网的枢纽和灵魂，自然而然地，就是陈醒。
他不需要发号施令，他的规则在运行；他不需要收买人心，他提供的岗位和收入就是最好的凝聚力；他不需要树立权威，他带来的改变和希望就是最硬的底气。
青萍之末的微风，起初只是陈醒为了解决自身困境和身边人温饱的一些小小尝试，如今已然汇聚、壮大，形成了一股席卷整个四合院、涤荡一切陈旧气息的强劲新风尚。旧的权力结构在这风中悄然瓦解，新的秩序以其强大的生命力和实用性，牢牢地扎根下来。四合院，这个浓缩了时代印记的小社会，正以一种前所未有的面貌，迎接着不可预测却又充满活力的未来。