许大茂躲在暗处煽风点火、精心散布的谣言，非但没有如他所愿地动摇“红星职工文化服务站”的根基，反而像一块被用力掷出的回旋镖，以一种他完全没想到的方式，狠狠地回击了他自己。工会马主席亲自牵头、李副厂长定调肯定的那场高规格“现场观摩会”，如同一场及时雨，不仅彻底浇熄了那些阴燃的流言蜚语，更让陈醒和这个原本还有些“名不正言不顺”的试点项目，获得了前所未有的、坚实的官方背书。
这个消息传到许大茂耳朵里时，他正就着一碟咸菜疙瘩喝着小酒，闻言，手里的酒盅差点没拿稳，一张马脸瞬间拉得更长，脸色由红转青，再由青转白，最后凝固成一种难看的铁灰色。他感觉像是被人强行往嘴里塞了一只活苍蝇，而且还得硬生生咽下去，那股憋屈、窝火、又无可奈何的恶心劲儿，堵在胸口，让他连着好几天都食不知味，夜不能寐，只能在家喝更多的闷酒，看什么都觉得不顺眼，连带着对同院的傻柱挑衅都少了些精神，整个人如同霜打的茄子，蔫头耷脑，却又在眼底深处燃烧着不甘的毒焰。
陈醒将许大茂这番如同阴沟里老鼠般躁动却又无可奈何的反应，清晰地看在眼里。他没有丝毫的得意，心中更是没有任何采取直接报复行动的念头。他深知许大茂这类人的秉性：心胸狭隘，损人不利己，睚眦必报，且欺软怕硬。对付这样的小人，单纯的打压、警告，或者公开对峙，或许能逞一时之快，但绝非上策。那样做，只会将矛盾彻底激化、公开化，等于把这条本就心怀怨毒的“地头蛇”彻底推向对立面，逼得他破罐子破摔。届时，许大茂便会像一条隐藏在草丛深处的毒蛇，虽然力量不足以构成致命威胁，但却会时时刻刻惦记着伺机而动，不知何时就会窜出来，冷不丁地咬你一口，制造无穷无尽的麻烦，让你防不胜防。
对付毒蛇，最好的办法，不是远远地驱逐它，或者试图一棍子打死它（尤其在四合院这个人情复杂的小环境里，后者很难做到且后患无穷），而是……巧妙地抓住它的七寸，将它拉出草丛，甚至将它纳入自己的掌控范围，绑在同一个利益链条上，让它为了自身的得失，不得不收敛毒牙，甚至反过来为你所用。
一个大胆而精妙的计划，在陈醒的脑海中逐渐成型。他需要的，只是一个合适的时机和切入点。
这天晚上，月朗星稀，四合院里各家各户大多已经熄灯歇下，只有零星几扇窗户还透出昏黄的光晕。陈醒从服务站回来，手里拎着半包用旧报纸包着的、还带着余温的炒花生米——这是今天茶饮区试着炒制，准备作为未来可能推出的低价小零食，他顺手称了一点。他没有回自己屋，而是脚步一转，径直走到了许大茂家门前。
“咚咚咚”，不轻不重的敲门声，在寂静的夜里显得格外清晰。
屋内传来许大茂带着酒意和不耐烦的声音：“谁啊？大晚上的！”
“茂哥，是我，陈醒。”门外传来陈醒平静的回应。
屋内静默了几秒，随即传来窸窸窣窣的脚步声和低声的嘟囔。门“吱呀”一声被拉开一条缝，许大茂那张带着警惕和疑惑的马脸探了出来。看到门外站着的果然是陈醒，他先是一愣，随即脸上条件反射般地堆起那种惯有的、带着几分油滑的假笑，但眼神里却充满了审视和毫不掩饰的警惕，话语也带着刺：
“哟！我当是谁呢！这不是咱们厂里的大红人、服务站的陈大干事吗？什么仙风把您给吹到我这寒舍来了？我这庙小，脏乱差，可容不下您这尊马上就要飞黄腾达的大佛啊！”话语阴阳怪气，夹枪带棒，明显还带着观摩会事件后的怨气。
陈醒仿佛完全没听出他话里的机锋和酸意，脸上依旧挂着那副人畜无害的平和笑容，甚至还带着几分邻里串门的随意。他举起手里那包花生米，在空中晃了晃，油纸包里发出沙沙的轻响，一股炒货特有的焦香随之飘散出来。