他穿着那件洗得发旧的训练服，站在场边系鞋带。西周零三天，这是他受伤以来第一次和全队一起训练。克逊远远地看着他，眼神复杂——这段时间鲍比打得不错，首发控卫的位置坐得稳稳的，但现在正主回来了。
"别盯着看了，"科比用肘顶了顶鲍比，"那是埃弗里，又不是来抢你饭碗的。"
训练开始前，斯隆教练把大家叫到一起："今天埃弗里参加合练，但只是适应性的。你们该怎么做还怎么做，别因为他回来了就畏手畏脚的。"
话是这么说，但真练起来，大家还是不自觉地会多看一眼约翰逊的脚踝。第一次全场对抗，约翰逊运球过半场，一个急停变向，脚踝稳稳当当。场边的助理教练们不约而同地松了口气。
"怎么样？"训练间隙，队医罗德里格斯凑过来问。
"还行，"约翰逊抹了把汗，"就是喘得厉害，这么久没动，体能跟不上了。
其实何止是体能。虽然实验室那帮人把他的脚踝修得跟新的一样，但比赛的感觉不是能在跑步机上找回来的。有次传球他力道使大了，首接飞出界外。
"操，"他低声骂了句，"这手感觉还没回来。"
科比跑过来捡球，顺手拍了拍他的背："急什么，又不是明天就打季后赛。"
训练结束后，斯隆把约翰逊叫到办公室。办公室里烟雾缭绕，教练手里的烟都快烧到过滤嘴了。
"医疗组说你可以打了，"斯隆吐了个烟圈，"你怎么想？"
约翰逊耸耸肩："我听安排。"
"打爵士，你进大名单，但从替补开始。"斯隆把烟摁灭，"上场时间控制在15分钟以内，多了没有。"
"明白。"
其实约翰逊心里明白，教练组比谁都谨慎。这不仅是保护他，也是保护球队——鲍比现在状态正佳，没必要打乱轮换。
比赛日到了。斯台普斯中心人声鼎沸，谁都知道今天是约翰逊复出的日子。当现场dj拖长声音喊出"埃弗里约翰逊"时，整个球馆像被点燃了一样。
约翰逊小跑着上场，掌声持续了整整一分钟。经过球员通道时，有个小球迷伸手想和他击掌，他停下来满足了孩子。
"感觉如何？"上场前，林凡在场边问他。
"像第一次打nba。"约翰逊实话实说。
他替换下鲍比，两人击掌时，鲍比在他耳边说："欢迎回来。"
第一次触球，约翰逊运过半场，把球交给科比，自己跑到弱侧。很常规的战术，但他能感觉到心跳得厉害。防守他的爵士控卫斯托克顿是老对手了，看他上来，还特意问了句："脚没事了吧？"
"好着呢。"约翰逊嘴上这么说，心里却在留意每次变向时脚踝的感觉。
机会出现在第二节。科比通过掩护切出，约翰逊一个击地传球，球穿过两名防守队员的缝隙，精准地送到科比手中。上篮得分。
"传得漂亮！"科比回防时朝他竖大拇指。
约翰逊没说话，但心里踏实了些。脚踝没问题，手感也在慢慢回来。
虽然只打了14分钟，但他的回归让第二阵容的进攻顺畅了不少。卢普斯跟在他身边学了不少东西，有次暂停时还特意问他："埃弗里，刚才那个战术你是怎么判断出空档的？"
"经验，"约翰逊言简意赅，"打多了你就知道了。"
更衣室里，大家都很高兴。不是因为赢了爵士，这场赢得不算轻松，而是因为球队终于完整了。
确实如此。约翰逊回来后，鲍比可以回到熟悉的第六人位置，比卢普斯也有了更多学习的时间。更重要的是，关键时刻斯隆又多了一个可以信赖的选择。
随后的比赛中，约翰逊的上场时间慢慢增加。从15分钟到2