一九九九年十二月二十五日，洛杉矶。
冬日的阳光透过斯台普斯中心高耸的玻璃幕墙，洒下斑驳的光影，却丝毫驱散不了馆内那持续升温、几乎要凝成实质的炽热氛围。从清晨开始，场馆外围便己是人声鼎沸，穿着崭新快船队球衣的球迷们摩肩接踵，脸上洋溢着节日与期待交织的兴奋。布莱恩特腾空跃起的英姿与“首次圣诞大战！”的标语格外醒目。
对于洛杉矶快船队而言，这一天意义非凡。这是他们建队以来，首次站上nba圣诞大战的舞台，这块历来只为联盟顶级豪强和最具人气球队预留的黄金赛场。是由传奇射手雷吉·米勒领衔，以铁血纪律和顽强韧性著称的东部劲旅——印第安纳步行者队。全美的体育媒体早己将这场比赛渲染成了一场潜在的总决赛预演，espn的首播团队严阵以待，镜头捕捉着现场的每一个细节。
主队更衣室内，气氛凝重而专注。隆教练手中拿着战术板，他的声音不高，却清晰地传入每位队员的耳中。
“步行者不是来陪我们过圣诞的，”斯隆的目光扫过他的队员们，最后停留在科比和埃弗里·约翰逊脸上，“他们相信自己的经验，相信他们的防守，相信雷吉能在任何时候把球送进篮筐。我们要做的，就是用我们的方式，告诉他们，这里是洛杉矶，是我们的地盘！”
他用力点了点战术板上的几个位置：“防守！从比赛的第一秒开始，就给我上强度！杰克逊，别让他舒服地组织。布鲁斯，”鲍文，“你的任务只有一个，像影子一样跟着米勒，我要让他每一次接球都像在泥潭里挣扎！本，保护好禁区，让他们每一次冲击内线都付出代价！”
另一边，林凡坐在自己的专属座位上，平静地观察着这一切。他能感受到更衣室里那种混合着紧张、兴奋和巨大决心的独特气息。他看到了科比眼神中那熟悉的、近乎冰冷的专注，看到了本·华莱士默默活动着手腕的沉稳，也看到了老将马里奥·埃利在低声鼓励着年轻的亚历山大·帕夫洛维奇。这支球队，早己不是他刚接手时那支散漫的鱼腩，他们凝聚成了一支渴望胜利、渴望证明自己的铁军。
“走吧，小伙子们，”约翰逊站起身，拍了拍手，“去告诉全世界，我们配得上这场圣诞大战！”
当球员通道的大门打开，山呼海啸般的声浪瞬间将快船队员吞没。斯台普斯中心今晚座无虚席，蓝色的加油棒汇成海洋，巨大的欢呼声几乎要掀翻顶棚。布莱恩特最后一个跑出通道，他的目光扫过沸腾的看台，没有任何多余的表情，只是轻轻跳了跳，活动了一下脚踝，然后径首走向球场。
比赛从一开始，就正如斯隆教练所预料的那样，陷入了令人窒息的胶着。
步行者队展现了他们作为东部顶级强队的底蕴。天生的冷血杀手，在布鲁斯·鲍文如影随形的贴身防守下，依然凭借着永不停止的无球跑动和诡异的节奏变化，寻找着哪怕一丝一毫的出手空间。他的每一次绕掩护，都牵动着快船整个防守体系的神经。
内线的搏杀更是惨烈。卡托轮番对抗着步行者强壮的前场组合——戴尔·戴维斯和里克·施密茨。戴维斯的篮板拼抢异常凶狠，而身高臂长的荷兰中锋施密茨，则用他柔和的投篮手感和扎实的篮下脚步，不断给快船内线制造麻烦。肌肉的碰撞声、鞋底与地板的摩擦声、裁判的哨声，在篮下此起彼伏。
“防守！防守！”斯隆教练在场边不断挥手大喊。
快船队凭借着更胜一筹的整体防守和科比无解的个人进攻，勉强维持着微弱的领先。，无论是面对杰伦·罗斯的单防，还是遭遇协防后的强行出手，他都显得信心十足。一记记精准的中距离跳投，一次次犀利的底线突破，他不断地为球队取分。
但步行者极其顽强，每当快船试图将分差拉开到六七分，米勒总会用一记冷箭三分，或是戴维斯抢下前场篮板后的二次进攻