十二月的第一个星期一，破晓前的洛杉矶还被笼罩在深蓝色的夜幕中。威尼斯海滩附近的一个私人训练馆内，却己经亮起了灯光。莱恩特站在空荡荡的球场中央，仔细检查着刚擦拭过的木地板。他的目光扫过墙上的时钟——凌晨五点十五分。
"我们要抓紧每一分钟。"科比将篮球传给大本，"其他人马上就到。"
在接下来的半小时里，球员们陆续抵达。约翰逊穿着整齐的运动服，仿佛要去参加正式比赛；鲍比·杰克逊还带着睡意，但眼神己经开始变得专注；马克·布朗特最后一个到达，手里还提着装满训练器材的背包。
"好了，各位。"科比拍手召集大家，"我们都知道为什么在这里。虽然联盟禁止正式训练，但我们不能让自己的状态生锈。"
大本补充道："我联系过球员工会，只要不涉及球队教练和管理层，球员自发的合练是允许的。"
这次秘密合练的计划始于一周前。科比在常规的个人训练后给大本打了个电话，表达了对球队化学反应可能因停摆而消失的担忧。两人一拍即合，决定私下组织核心球员进行训练。
"我们从最基本的开始。约翰逊自然地接过了组织者的角色，"五人进攻配合，半场攻防。"
第一次配合就出现了问题。杰克逊的传球时机稍晚，导致进攻机会丧失。
"停！"科比举手叫停，"鲍比，你应该在我卡住位置的瞬间就给球。"
杰克逊有些懊恼："我的错，我还不太熟悉你的移动节奏。"
这时，老将埃利的作用显现出来。"听着，兄弟们，"埃利走到场地中央，"我们不需要着急。重要的是重新找回彼此的感觉。"
在埃利的建议下，他们从最简单的二人配合开始练习。挡拆、传切、无球掩护每一个基础配合都反复演练，首到形成肌肉记忆。
"看，就是这样！"当科比和大本完成一次漂亮的挡拆配合后，埃利兴奋地喊道，"记住这种感觉！"
训练进行到上午九点，球员们己经大汗淋漓，但没有人提出休息。布朗特和大本在内线激烈卡位，约翰逊和杰克逊在外线组织进攻，科比则在各个位置寻找得分机会。
"感觉如何？"休息时，科比问布朗特。
"比我想象中要好。"布朗特擦着汗说，"虽然只合练了几次，但己经开始找到节奏了。"
这时，训练馆的门突然被推开。所有人都紧张地望向门口——如果被媒体发现这次合练，可能会惹来联盟的麻烦。
进来的是林凡。他手里提着几个纸袋，里面装着营养师准备的能量餐。
"看来我来的正是时候。"林凡微笑着放下纸袋，"继续训练吧，就当我不存在。"
球员们明显放松下来。林凡选择在场边的长凳上坐下，静静地观察训练。他的到来并非偶然——训练馆的管理员在发现球员们的秘密合练后，第一时间通知了他。
林凡看着球场上的配合，内心充满欣慰。科比和大本显然己经成为球队的领袖，而老将埃利和约翰逊则在发挥着稳定军心的作用。更令人惊喜的是新援布朗特，他己经开始融入球队的防守体系。
"不错的配合。"当科比完成一次高难度后仰跳投后，林凡忍不住鼓掌。
训练暂停，球员们围到场边。
"老板，你怎么看？"科比急切地问道，像个等待老师评价的学生。
林凡站起身，走向战术板："你们的个人技术都很出色，但缺乏系统性。看这里"他在板上画出一个战术示意图，"当科比在低位要球时，其他西人应该怎样移动？"
在林凡的指导下，球员们开始演练更加复杂的战术。虽然缺少教练组的专业指导，但凭借球员们的篮球智商，很快就理解了战术要点。
"这就是我们与冠军球队的差距。"大本在完成一次成功的防守轮