林曦似乎察觉到了林枭的注视，抬起小脸，嘴角微微弯起，露出了那标志性的，带着一丝洞悉与神性的微笑，叫了声“爸爸”然后继续安静地吃她的东西。那份超脱年龄的沉静与神秘，与整个餐厅的热闹形成了奇异的对比。
“回来就好，快坐下吃饭。”林母心疼地看着儿子，连忙招呼。岳父也笑着递过酒杯：“修炼再忙，也要顾家。看看，孩子们都想你了。”
林枭心中一暖，依言坐下。家宴的气氛更加热烈起来。推杯换盏间，唐果优雅地放下筷子，看似随意地对林枭说道：“枭哥，传宗和接代最近修炼很刻苦，这一切离不开赢校长教导。”
林枭仰头饮尽杯中的老白干，醇厚的暖流直入心脾，驱散了秘境中残留的雷火之气。他继续笑着为父母夹菜，仿佛刚才那瞬间的冷冽从未出现过。
温馨的家宴持续着，窗外月光如水，林枭享受着这难得的安宁。
……
三天后，自由城。
银灰色，线条流畅如同星际巨鲨的“神武号”同款星空战舰“自由号”战舰缓缓降落在城主府专用泊位，引擎的低沉嗡鸣渐渐平息。舱门滑开，林枭当先走下舷梯，身后跟着如铁塔般雄壮，气息凶悍的雷蛮等八位核心成员。阔别一段时日，自由城的气息扑面而来，混合着能量引擎的臭氧味，金属与汗水的气息，以及一种蓬勃向上的，充满野心的活力。
城主府内，简洁高效的线条勾勒出指挥中心的轮廓。巨大的全息星图悬浮在中央，展示着自由城周边广袤新大陆的实时动态。代表自由城探索小队的光点如同萤火虫，在星图边缘区域谨慎地闪烁着。
林枭刚在主位落座，还没来得及喝一口侍从奉上的热茶，门外就传来急促而熟悉的脚步声。罗三炮，这位自由城的情报总管兼后勤大管家，几乎是踩着林枭的脚跟冲了进来。
“城主！您可算回来了！”罗三炮脸上带着一脸的疲惫，但双眼却因兴奋和忧虑而灼灼发亮。
“三炮，辛苦了。”林枭示意他坐下，“看你这风风火火的样子，有重要进展？”
“是，城主！而且是颠覆性的！”罗三炮抹了把额头并不存在的汗，语速飞快，“您离开这段时间，我们按照您的指示，联合城内其他几个强力探索团，投入了重兵对新大陆进行深度探索。结果远超我们之前的想象！”
他手指点向全息星图，那片代表着未知的巨大阴影区域。“我们原本以为，宇宙各族这几个月打得热闹，至少也探明了大陆外围相当一部分。但综合了我们自由城，还有通过各种渠道从其他大族那里交换来的情报分析，我们错了！错得离谱！”
罗三炮的声音带着一种难以置信的震撼：“三亿年来，各族目前的活动区域，别说十分之一，连这片大陆面积的二十分之一，三十分之一都未必占到！我们所有人，都还在这片大陆最最外围的边缘地带打转！大陆的核心区域，完全是未知的黑暗！”
指挥中心内一片寂静，只有全息星图模拟的星云流转的细微嗡鸣。雷蛮抱着粗壮的胳膊，眉头紧锁，显然也被这个结论惊到了。
“这地方到底有多大？”林枭沉声问道，眼神锐利如刀。
“无法估量，城主。”罗三炮摇头，“我们已知的边缘区域，其纵深就足以容纳几十个大型星系。越往深处，空间结构似乎越复杂，甚至出现了空间褶皱和引力异常点，常规探测手段效果极差。而且”他顿了顿，加重了语气，“越往深处，遇到的星空巨兽就越强大，越诡异！我们在外围遭遇的那些巨兽，跟深处的比起来，简直像温顺的宠物！还发现了遗迹!”
“遗迹呢？”林枭捕捉到了罗三炮之前汇报中的关键词，“你说发现了遗迹？”
“对！这就是最关键的！”罗三炮激动起来