高大的城堡即使是在白天，也需要点亮无数的烛火与锦灯，才能让城堡保持光明，城堡每一天消耗的烛火与灯油，都足够一个普通的三口之间使用一年。
细密针织宽长的地毯铺满了每一条城堡的大厅过道处，每一条织就精美花纹的地毯都足以用掉普通家庭十年的积蓄。
城堡的高穹之上繁复华美的壁画，摆放在城堡里精美的屏风，还有以名贵木料制作成的家具，餐桌上用来进食的银器，这一切的东西，都是城堡外的那些凡人无法想象拥有的珍贵之物。
而在这座城堡的某一处晚宴大厅中，以名贵木料打造的宽阔餐桌上只坐了三个人。
其中一个老者背对着无数出自名家手笔的油画坐在主位上，白发鬓生，目光却炯炯有神，这是伊斯特凡家族的族长，也是这片领地的统治者，伊斯特凡公爵。
在迦太帝国分裂，原本属于迦太帝国皇帝的自有领地被各大家族分食吞并，伊斯特凡公爵作为迦太帝国的高级贵族，也分到了一块富裕的领地，如今伊斯特凡家族的权势更盛，在北地的诸多王国公国之中实力也属于一流行列。
另一位坐在伊斯特凡公爵右手边的是一个年轻的女性，姣好的面庞上双眼如两汪碧水，但眼神却透漏着如雄狮一般的侵略性，鼓囊的胸脯紧紧束缚在贴身的软甲上，显然是一个极具野心的女人。
这是巴托丽伯爵，伊斯特凡公爵的长女，这是一个具有争议性的女伯爵，自小崇尚勇武，比同族的男子更为好强，实力也比同族的男子更为出色，年纪轻轻已经跨越了高阶超凡的领域，触摸到了圣阶的边缘。
而与伊斯特凡家族交好的凯烈伯爵自小便仰慕巴托丽的性格与美貌，在成为执掌家族的伯爵后选择向伊斯特凡公爵的长女求婚。
本着强强联合的心思，伊斯特凡公爵答应了凯烈伯爵的请求，两家正式结合联姻。
但在嫁给与伊斯特凡家族交好的凯烈伯爵的第二天，巴托丽就说动凯烈伯爵与她一起进山打猎，结果在打猎的过程之中发生了意外。
巴托丽与凯烈伯爵一行人失落在荒山野岭之中，等到其他士兵查找到这一行人的踪迹时，除了巴托丽以外的所有人都已经死亡。
士兵们在凯烈伯爵和随从的背后发现全是野兽的爪牙痕迹，只有巴托丽依靠身上的软甲躲过了野兽来自背后的袭击。
虽然这些士兵们也疑惑，在一个高阶超凡战士前，怎么会有野兽能够悄悄接近伯爵一行人而且偷袭成功，要知道伯爵与随从也都是拥有敏锐直觉的强大的战士。
虽然这些士兵们表面上并不敢表示怀疑，但流言也因此传了出去。
尤其是当凯烈伯爵的弟弟，伯爵家族剩下的唯一继承人也在不久后因急发的重病去世之后，凯烈伯爵家族领地内的流言四起，甚至有忠心的战士兵团公然指责是巴托丽害死了前后两任伯爵，并想取而代之。
但在这些指责巴托丽的战士首领相继离奇死亡后，领地之内的流言逐渐得到了控制，即使还有一些暗地里的“中伤”，也只限于阴暗的角落里。
自此巴托丽继承了凯烈伯爵的爵位，成为少有的女伯爵。
而与这位充满争议的女伯爵对位而坐的，是一个披着华贵法袍的眯眯眼法师，修斯尔，或许应该称他为修斯尔·伊斯特凡。
毕竟能够培养出一个高阶法师，寻常的贵族根本支撑不起法师的消耗，没有钱你还想学习魔法，那还不如期待巨龙会将自己的财宝赠送给你。
三个贵族正在优雅地进食晚餐，即使周围的下人已经被驱散，但得益于贵族养成的习惯，三个人并没有在进食中开口，无言却轻松的气氛。
良久，在吐出最后一口漱口水后，白发鬓生的老公爵才开口，仿佛沉思了许久，依旧在斟酌着语