刀，一刀刀地，凌迟着他的心。
“对不起……对不起……”他只能一遍遍地，重复着这三个字，那声音里，是帝王从未有过的脆弱与哽咽。
一场因“蛊”而起的宫廷巨变，终于在这迟来的拥抱与泪水中，画上了一个句号。
七日后，御书房。
已能下床走动的皇帝，亲自为何青云与李重阳赐了座，又命福公公奉上了今年新贡的雨前龙井。
“青云，重阳，”他的声音依旧有些虚弱，但那双眼眸，却已恢复了帝王的锐利与威严，“此次若非你们及时赶回，朕……怕是早已成了那西南妖女的傀儡，这大周的江山，也危在旦夕。此等救驾回天之功，朕，不知该如何赏赐。”
“陛下言重了，”何青云放下茶杯，神情平静，“臣妇与王夫所为，皆是为人臣子之本分。只是……”
她话锋一转，神情变得凝重起来：“陛下，那情蛊虽已除，但臣妇心中，却仍有一事忧虑。”
“哦？说来听听。”
“区区一个西南圣女，竟能在我大周皇宫之内，来去自如，如入无人之境，甚至能神不知鬼不觉地对陛下您下蛊。这说明，这宫墙之内，早已非铁板一块。我担心，那西南部-落，会不会早已在宫中安插了其他的眼线，甚至是……种下了其他的蛊虫？”
何青云的话，让皇帝的脸色瞬间沉了下来。
是啊，一个情蛊，便能操控帝王。若是其他的、更隐秘、更歹毒的蛊虫，被种在了那些手握重权的朝臣，或是掌管禁军的将领身上，那后果，简直不堪设想！
“那依你之见，该当如何？”皇帝沉声问道。
“以毒攻毒，不如……以辣攻毒。”何青云的眼中，闪过一丝狡黠的光。
“以辣攻毒？”
“不错，”何青云解释道，“蛊虫乃阴邪之物，喜湿冷，畏燥热。凡天下至阳至刚之物，皆为其克星。而这其中，最为霸道，也最易获取的，便是‘辣’。”
“臣妇斗胆，想请陛下下一道旨意，在宫中，举办一场史无前例的‘全辣宴’！从主子到奴才，从前朝到后宫，所有的人，都必须参加。臣妇要用这世间最极致的‘辣’，将那些可能潜藏在宫中的魑魅魍魉，都给逼出来！”
看着她那神采飞扬的模样，皇帝先是一愣，随即，抚掌大笑。
“好！好一个以辣攻毒！朕准了！就依你所言，给朕，给这大周皇宫，来一场酣畅淋漓的‘刮骨疗毒’！”
圣旨一下，整个皇宫的御膳房，瞬间便陷入了一片红色的海洋。
数百名御厨，看着那一车车从通商司运来的、他们从未见过的、形态各异的“番椒”（辣椒），一个个都面面相觑，不知所措。那股子呛人的、辛辣的气味，熏得他们眼泪直流，喷嚏不断。
三日后，一场注定要载入大周史册的“全辣宴”，在奉天殿前的巨大广场上，拉开了序幕。
没有精致的宴席，只有一口口架在炭火上、咕嘟咕嘟翻滚着的巨大铜锅。
锅里，是一片翻滚的、火红的海洋！
那用上好的牛油、几十种香料和堆积如山的辣椒、花椒炒制出的麻辣锅底，散发出的霸道香气，几乎将整个紫禁城都笼罩了起来。
桌上，摆满了切得薄如蝉翼的鲜羊肉、雪花肥牛，和各种从温泉庄温室里运来的新鲜蔬菜。
另一边，几口更大的铁锅里，正烹制着另外两道“硬菜”。
一道是“麻辣水煮鱼”，雪白的鱼片卧在巨大的瓷盆里，上面覆盖着一层厚厚的、红得发亮的干辣椒和青翠的花椒，只待最后一道工序——浇上那“滋啦”作响的滚烫热油。
另一道，则是何青云的“招牌菜”——酸辣粉。那晶莹剔-透的红薯粉，配上酸爽开胃的陈醋和香辣扑鼻的红油，光是