补充了少量水分，奇修缘继续西行。沙漠的天气说变就变，刚刚还是烈日当空，远方的天际线却开始积聚起不祥的暗黄色。
风势逐渐加强，卷起的沙粒打在脸上生疼。空气中的土腥味越来越浓，天色以肉眼可见的速度暗沉下来。奇修缘心头一紧，意识到可能要遭遇死漠中最可怕的天灾之一——黑风暴。
他试图寻找躲避处，但四周只有连绵的沙丘，毫无遮蔽。风越来越大，如同无数厉鬼在嚎叫，能见度急剧下降，几步之外便是一片昏黄。
必须尽快找到落脚点！
他将心神感知提升到极限，在狂风中艰难地搜寻。终于，在翻过一座沙丘后，他感知到侧前方不远处，有一片区域的风沙流动似乎有些异常，带着一丝微弱的、非自然的阻碍感。
是岩石？还是……
他顶着风沙奋力向前。靠近了才发现，那是一座半埋在沙丘下的、巨大兽类的白色颅骨！颅骨大半被黄沙掩埋，只露出巨大的眼眶和部分顶骨，如同一个天然的洞穴入口。
来不及多想，他矮身钻了进去。
颅骨内部空间比想象中要大，足以容纳数人，虽然依旧有细沙从眼眶和骨缝吹入，但相比外面的地狱景象，已是难得的庇护所。外面风声凄厉，如同万马奔腾，整个世界仿佛都在崩塌。
奇修缘靠在冰冷的骨壁上，听着外面毁灭性的呼啸，默默运转心法恢复体力。这次遭遇让他对死漠的凶险有了更深的认知。
风暴持续了将近一天一夜才渐渐平息。
当风声渐歇，奇修缘准备离开颅骨时，脚下却突然传来一阵轻微的震动和……机括转动的咔哒声！
他心中警铃大作，猛地向后跃开！
只见他刚才站立的位置，颅骨内部的地面竟无声无息地向两侧滑开，露出了一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！一股带着陈腐和微弱灵气的气息从洞中涌出。
这里竟然有机关密道？
是上古遗迹？还是……他想起圆脸汉子提到的“沙蝎”，莫非是那些沙匪的巢穴入口？
他犹豫了一下，握紧伏魔杖，小心地靠近洞口。阶梯向下延伸，深处隐约有微弱的光芒闪烁。
是福不是祸，是祸躲不过。他需要了解更多关于这片荒漠的信息，也需要可能的补给。深吸一口气，他迈步踏入了阶梯。
阶梯陡峭，向下延伸了约莫十几丈，眼前豁然开朗。
这些人看到奇修缘手中的伏魔杖和僧袍，眼神中的警惕稍减，但依旧充满疏离和一丝畏惧。
一个看起来像是头领的老者，在一个年轻人的搀扶下，从最大的石屋中走出。老者须发皆白，身形佝偻，但眼神却异常清明。
“外来的……修行者？”老者的声音沙哑，带着此地特有的口音，“你是如何找到这里的？”
奇修缘收起伏魔杖，双手合十，行了一礼：“老丈，小僧奇修缘，遭遇黑风暴，无意中触动了上方兽骨内的机关，才得以进入此地，绝无恶意。”
他注意到，这些人体内几乎没有任何灵力波动，更像是……无法修炼的凡人？但能在这种环境下生存，定有特殊之处。
老者打量了他片刻，似乎确认了他没有敌意，缓缓道：“这里是‘遗弃之民’的部落。我是这里的族长，你可以叫我岩伯。”他叹了口气，“已经很久没有外面的修行者到访了。上面……还是老样子吗？”
“遗弃之民？”奇修缘心中一动，“岩伯，你们一直生活在地下？”
“是啊，”岩伯眼中流露出沧桑，“祖辈为了躲避上古末期的战乱和日益恶劣的环境，迁入了这片荒漠的地下。地表灵气狂暴，早已不适合凡人生存，我们这些无法修炼的‘废体’，只能依靠先祖留下的这些地下石窟和有限的资源，苟延残喘。”