”，仔细感应。标记依旧冰冷，与“漠北之影”本体的联系微弱而遥远，并未有异常活跃的迹象。
他的神识不由自主地投向西方，越过万水千山，落在了那片被冰雪覆盖的极西之地。寂灭神殿虽已崩塌，但那片土地沉淀的死寂与虚无，似乎并未随着“漠北之影”的重创而完全消散。
“莫非……那‘漠北之影’，也并非孤例？在这片星空下，还存在着其他代表着‘终结’、‘虚无’的古老存在？它们之间，是否存在某种联系？那星海主脑提到的‘虚空阴影族群’……”
线索纷乱，危机感骤增。他意识到，帝国的敌人，可能远不止那冰冷的机械文明。在这浩瀚的星海与无尽的虚无中，潜藏着更多难以想象的恐怖。
他暂时压下了冲击“混沌道尊”的冲动。境界突破需要绝对的专注与安宁，在心神被未知威胁干扰的情况下强行冲关，无异于自寻死路。
他缓缓睁开双眼，眸中深邃依旧，却多了一丝凝重。
“看来，需要先去西边，彻底了结一些旧账，也查清那悸动的根源了。”
内阁，值房。
青禾放下手中关于三艘新舰建造进度的报告，揉了揉眉心。即便以她如今太傅之尊、内阁首辅的权柄，统筹这关乎国运的庞大计划，也感到了心力交瘁。资源、人才、技术瓶颈、各方利益的平衡……千头万绪，都需要她来决断。
就在这时，一道熟悉的、平静的神念传入她的识海。
“新舰建成之日，便是我西行之时。西方恐有变，需彻底根除后患。帝国内部，交给你了。”
是赵铁衣。
青禾精神一振，立刻以神念回应：“将军放心，国内一切，青禾必当竭力。新舰预计还需半年方可形成初步战力。将军此行，务必小心。”
通信中断。
青禾站起身，走到巨大的疆域图前，目光落在西陲那广袤的戈壁与冰原之上。西方……难道那“漠北之影”还未死透？亦或是，出现了新的变故？
她沉吟片刻，回到案前，提笔疾书。
一，密令西陲都护府冷锋，加派斥候，深入冰原，严密监视寂灭神殿废墟及周边区域一切异动，但有发现，即刻上报，不得擅自行动。
二，催促天工院，加快对“血钥”及寂灭规则的研究，务必在将军西行前，拿出更具针对性的净化与防御方案。
三，调整资源配给，确保三艘新舰的建造，绝不能因任何原因延误。
帝国的齿轮，再次因赵铁衣的意志而加速转动。
东方的海疆，钢铁巨舰日渐成型；西方的冻土，暗流再次涌动。
而赵铁衣，在初步巩固了混沌之道的进境后，已将目光再次投向了那片给他留下“标记”的极西之地。
混沌的道途，需扫清一切障碍，方能直指本源。
下一次西行，将不再是驱逐，而是……彻底的清算与探究。