仁济医院重症监护室外，消毒水的气味混合着压抑的焦虑，凝滞在冰冷的空气中。陶陶在鬼门关前走了一遭，命是保住了，但碎裂的臂骨和腰间的刀伤，如同烙印般刻在他强壮的身体上，也刻在宝总的心头。芳妹日夜守在床边，原本泼辣爽利的姑娘，此刻眼窝深陷，憔悴不堪，握着陶陶未受伤的手，像抓着唯一的浮木。玲子、菱红、小闲轮番送汤送饭，眼神里满是担忧。宝总几乎住在了医院，西装皱巴巴地挂在身上，胡子拉碴，眼里的血丝和疲惫挥之不去。陶陶的惨状，像一面镜子，照出了他风光背后的脆弱和危机四伏。
警方调查进展缓慢。那几个蒙面歹徒如同人间蒸发，线索寥寥。商业报复的疑云，沉甸甸地压在每个人心头。黄河路上风声鹤唳，金美林、红鹭等酒楼老板噤若寒蝉，生怕引火烧身。李李那边，潘经理动作频频，极力撇清关系，并放出风声，至真园也是受害者，毕竟宝总遇袭，服饰公司上市合作也受影响。但猜疑的种子一旦种下，便难以根除。
“宝总，侬不能这样熬下去。”玲子将一碗温热的鸡汤递到宝总面前，看着他布满血丝的眼睛，轻声劝道，“陶陶这里有我们，侬得顾着自己。外面……还有一摊子事等着侬。”
宝总接过碗，机械地喝了一口，滚烫的汤汁滑入喉咙，却尝不出任何滋味。他抬眼望向窗外灰蒙蒙的天空，声音嘶哑：“我知道。但陶陶他……”他哽住了，后面的话说不下去。陶陶是他最信任的兄弟，是替他挡刀的生死之交。这份情，这份债，沉重如山。
“陶陶会好的。”玲子语气坚定，“他命硬，福气大。侬现在要做的，是替他，也替侬自己，把外面的事情撑起来。不能让那些躲在暗处的赤佬，看侬的笑话！”
宝总沉默着，将碗里的鸡汤一饮而尽。滚烫的温度似乎灼烧着他的五脏六腑，也点燃了他心底压抑的怒火和斗志。玲子说得对，他不能倒！陶陶的血不能白流！那些藏在暗处的黑手，必须揪出来！
就在这时，爷叔拄着那根硬木手杖，悄无声息地出现在走廊尽头。他穿着那身标志性的深灰色薄呢旧西装，银发一丝不苟，金丝眼镜后的目光锐利如昔，扫过宝总憔悴的脸庞和病房内沉睡的陶陶，眉头微不可查地蹙了一下。
“爷叔。”宝总站起身。
爷叔微微颔首，没有多言，径直走到宝总面前，声音低沉而平稳：“跟我来。”
两人走到医院僻静的天台。寒风凛冽，吹动着宝总凌乱的头发。爷叔望着远处外滩的轮廓，缓缓开口，声音带着一种穿透时空的沧桑感：
“阿宝，侬现在的心情，我懂。兄弟情深，血债血偿。但商场如战场，光靠血性，报不了仇，也守不住江山。侬现在，像一只受伤的老虎，蹲在洞口舔伤口。外面的豺狼，正等着侬虚弱的时候，扑上来分食。”
宝总握紧了拳头，指甲深深掐进掌心：“爷叔，侬讲！我该怎么做？”
爷叔转过身，目光如炬，直视宝总：“怎么做？先把伤养好！把精气神提起来！然后，把该打的仗，打回去！而且要打赢！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种密谋般的肃杀：“服饰公司上市这块肥肉，麒麟会盯着，李李盯着，现在，又多了条过江龙！侬以为，那场袭击，只是冲着侬这个人来的？错！他们是冲着侬手里的筹码！冲着侬在服饰公司ipo上的话语权来的！侬倒了，或者乱了，这块肉，就有人能分得更大块！”
宝总心头一震！他之前被愤怒和悲伤蒙蔽，只想着报仇，却忽略了更深层的商业动机！爷叔的话，像一把钥匙，瞬间打开了思路！
“那……我该……”宝总急切地问。
“侬要做的，不是硬碰硬，而是布暗棋！”爷叔眼中精光一闪，“麒麟会也好，李李也好，那条过江龙也好，他们想吃肉，就得拿出真金白银，下场买票！侬要做的，是让他们摸不