黎国，秣陵城。
三月的江南已是草长莺飞，柳絮如雪。王宫深处的御书房内，炭火早已撤去，取而代之的是窗棂间流动的暖风。黎国国君姬允斜倚在软榻上，手中把玩着一枚青玉镇纸，目光却落在案前躬身禀报的安陵君身上。
这位年近五旬的国君，面容清癯，眼角的细纹记录着二十余年治国的忧思。黎国地处南方，土地肥沃，水系纵横，是九州着名的粮仓。但也正因如此，国力偏重农桑，军备松弛，在列国纷争中常处于守势。
“这么说，那个林凡……当真在北方建起了一个‘华夏国’？”姬允的声音平缓，听不出情绪。
“千真万确。”安陵君拱手，这位黎国宰辅刚从镇荒城归来不过十日，风尘仆仆之色尚未褪尽，“臣亲眼所见，绝非虚言。其建国大典之规制、气象，实乃臣平生仅见。”
“细细道来。”姬允坐直了身子。
安陵君深吸一口气，仿佛又回到了一个月前那震撼的三日。
“第一天，祭天祭祖。”安陵君的声音带着回忆的悠远，“但与历代不同，他们不祭鬼神，不拜天地，而是祭奠‘为华夏文明牺牲的先民’、‘为进步事业献身的英烈’。祭坛上无神主牌位，只有一卷刻着数千名字的石碑。”
姬允眉头微挑。
“仪式由林凡亲自主持，但宣读祭文者却是位普通农妇——她的丈夫在早期拓荒时死于山崩。接着升国旗，那面红底金星的旗帜升起时，全场数万人齐声高唱‘国歌’。”安陵君顿了顿，“那曲子……慷慨激昂，词句质朴却有力。”
姬允的手指在镇纸上轻轻敲击。
“臣细观在场百姓神情，目光炯炯，腰杆挺直，与我国子民见官即俯首的姿态截然不同。”安陵君道，“那是一种……臣不知如何形容，仿佛他们真觉得自己是国家的主人。”
姬允沉默片刻：“第二天呢？”
“第二天，元首宣誓就职。”安陵君继续道，“林凡立于高台，面对宪法文本——那是一本厚厚的典籍，据说记载了国家根本制度与百姓权利义务——举手宣誓。誓词中多次提及‘忠于宪法’、‘服务于民’、‘接受监督’。”
“然后他宣布任命首届政府。”安陵君从袖中取出一卷纸，“这是臣抄录的名单与职司。其官制之精密，分工之明确，远超各国。最奇的是，最高决策机构‘国民议会’中，竟有女子为常任委员，且兼任外交之责。”
“女子参政？”姬允这次真的惊讶了。
“是林凡之妻，名姜宓，原为胥国贵族。”安陵君道，“此女在典礼上侃侃而谈，论及外交方略，逻辑清晰，见识不凡，满朝文武竟无人能驳。”
姬允起身，踱步至窗前。庭院中，一树桃花开得正艳。
“第三天，阅兵。”安陵君的声音凝重起来，“这才是最让臣震撼之处。”
他详细描述了那支军队：步伐整齐划一如同一人，兵甲精良闪耀寒光，战车、弩阵、骑兵依次而过。但最令人心惊的是那些新式兵器——可连续发射的弩机、需数人操作的巨型床弩、以及……火炮。
“炮声如雷，三百步外的土丘瞬间崩裂。”安陵君至今回想，仍觉心悸，“若用于攻城，天下坚城恐难抵挡一日。”
御书房内陷入长久的寂静。
“所以，”姬允终于转身，目光锐利，“这个华夏国，有异于历朝的制度，有精锐的军队，还有……女子当权，百姓昂首。安陵君，依你之见，这是乱象，还是新朝气象？”
安陵君深深一躬：“臣不敢妄断。但臣在镇荒城月余，所见所闻，确有可借鉴之处。”
“哦？”
“其一，其农事。”安陵君道，“华夏北方原本贫瘠，但林凡推广新式农具、轮作之法、堆肥之术，去年粮食产量竟比三年前增了五成。我国乃粮仓，若得此法，产量还可再增。”