猩红利爪与石坤失控的手掌同时逼近幼崽，空气里弥漫着尸毒的腥腐与绝望的气息。千钧一发之际，岩鼠幼崽胸口的金光骤然暴涨，烙印纹路如活物般流转，一道半透明的金芒屏障从他周身扩散，既挡住了黑影的巨爪，又将石坤震得踉跄后退。金芒触碰到石坤体内的尸毒，瞬间泛起滋滋白烟，他眼中的猩红褪去几分，却仍浑身抽搐，本源紊乱如狂风中的残烛。
“趁机斩碎核心！”鹿泽纵身跃起，金黑能量凝成尖刺，死死钉住黑影四肢。林酒手中逆鳞碎片爆发出极致光芒，四色光刃如天河倒悬，狠狠劈向黑影胸口的本源核心。“咔嚓——”核心碎裂的脆响刺破荒原，黑影发出凄厉到极致的嘶吼，庞大身躯在紫黑雾气中快速消融，只留下几缕残魂般的雾气，被幼崽的金光彻底吞噬。
危机暂解，林酒立刻扑到石坤身边，逆鳞碎片按在他后背，四色能量如清泉般涌入，强行压制扩散的尸毒。“别……别管我……”石坤艰难喘息，胸口的雾气被一点点逼出，却仍有细微的紫黑纹路扎根在经脉中，“狐族……方才传来求救信号……他们那边……也出事了……”
众人皆是一怔。墨尘拄着兽骨杖走到营地边缘，望向狐族栖息地的方向——那里云雾缭绕，原本灵动的狐族本源波动变得微弱且紊乱，夹杂着断断续续的哀嚎。“狐族世代独居，领地意识极强，若非灭顶之灾，绝不会主动向其他族群求救。”墨尘眉头紧锁，“百年前紫影族作乱，狐族便因独居分散，险些覆灭，如今怕是旧劫重演。”
来不及休整，林酒留下两名珊瑚族医者照料伤员与岩鼠幼崽，带着鹿泽、墨尘、石坤（暂被鬼纹用符文压制尸毒）及二十余名獾族、岩鼠族战士驰援狐族。沿途所见，尽是狐族领地的破败景象：低矮的石砌巢穴坍塌大半，地上散落着干枯的狐毛与断裂的兽骨，空气中漂浮着比荒原更浓郁的尸毒雾气，触碰到草木便使其瞬间枯萎发黑。
“不对劲，这尸毒比黑影的更具腐蚀性，且专门针对独居兽类的本源。”鬼纹蹲下身，指尖沾取一点地面的黑渍，符文在指尖亮起，却瞬间被腐蚀殆尽，“狐族独居久了，本源缺乏族群共鸣滋养，比群居族群更易被尸毒侵入。”话音未落，前方传来微弱的打斗声，众人快步奔去，只见三名白发狐族老者正蜷缩在一块巨石后，用微弱的青色本源抵挡着几只低阶尸变者的围攻。
这三名狐族老者毛发花白脱落，脊背佝偻如弓，利爪干裂泛黄，连凝聚起的本源光盾都在微微颤抖。为首的老者左眼被尸毒灼伤，缠着渗血的布条，手中兽骨杖早已布满裂纹，却仍咬牙挥向尸变者：“快走！别管我们！护住族中的秘宝……”话未说完，便被尸变者一爪拍中肩头，青色本源瞬间溃散，重重摔在地上。
獾族战士立刻上前，刀光剑影间斩杀了尸变者。林酒快步扶起狐族老者，四色能量注入他体内，暂时压制住尸毒：“老丈，狐族到底发生了什么？族中青壮呢？”老者缓缓睁开右眼，眼中满是绝望与悔恨，泪水顺着皱纹滑落：“青壮……都被困在主峰巢穴了……我们不该固执于独居……不该让孩子们各自为战……”
老者的讲述，揭开了狐族的悲剧。狐族世代奉行独居准则，成年狐会离开族群，在领地内划分各自的活动范围，仅在交配季节短暂相聚。这种习性让他们避开了族群纷争，却也埋下了覆灭隐患——紫影族残余势力早盯上了狐族的独居弱点，暗中在主峰巢穴布下尸毒符文阵，趁青壮外出觅食时引爆阵法，将返回的青壮尽数困在巢穴中，又释放低阶尸变者，追杀在外的老弱。
“我们族中仅剩十余青壮，如今都被尸毒困在巢穴底层，本源不断被吞噬。”老者咳嗽着，咳出一口黑血，“族中虽有‘清雾玉’能净化尸毒，却需三名以上青壮合力催动。可我们……连能站着的青壮都没有了。”他看向獾族战士们默契协作的身影，又看了看岩鼠族战