跳舞有时……”
瓦伦丁大主教抬起眼，那双阅尽君王更迭、权杖易手的眼睛，此刻正映着公爵铁青的面容。
“口头契约？"一丝几不可察的弧度浮现，“什么都会变。诺言是风里的灰烬，誓言是水上的字迹。”
大主教的声音压得更低，低沉到不像是一个光明磊落的圣徒。“欧特维尔家族毁约在先，你该为自己想一想了”克雷顿公爵：“我本就想谋划推翻她们母女，朱利安就是埋在索菲亚身边的眼线，他会把索菲亚身边的一切信息传给我一一”“要快！”
瓦伦丁打断了克雷顿公爵的话。
“女王掌握着五万军队，公爵领的私兵呢？”“两千七百人。“克雷顿的拳头在膝盖上收紧，“全副武装的不过一千五百人。”
“而咱们一一"大主教顿了顿，“加上教会骑士团能调动的力量，也刚刚能凑够五千之数。”
“五千对五万。”
瓦伦丁大主教起身，拉开厚重的法兰绒窗帘，遥望灯火辉煌的王宫。“兵力悬殊，我们惟一的胜算就是时间。”“军队需要时间集结，五万人需要粮草、需要军饷、需要将领从各自的封地赶来一一这一切都需要时间。”
“我们必须先下手为强，趁她们不防备，来不及调动大军，才能成事！”大大
克雷顿公爵展开了缜密的布置，他要把手里有限的兵力完美地利用起来。玛格丽特夫人坐在堆积如山的账册中间。克雷顿公爵没有时间来寻衅新上任的稽核处处长一一
他太忙了，忙着布置兵力，忙着谋划叛乱，忙着等他的朱利安传来消息。而这对玛格丽特来说，正是良机。
没了克雷顿公爵的反对，凭借她的手段，甚至不必使出全力，都足以在男人们的地方站稳脚跟。
她的工作进展得出奇顺利。几个心腹宫女守在门外，她们知道夫人此刻正在做的事，不能让任何一双眼睛看见。
账册一册一册地翻开，数字一行一行地游过玛格丽特的指尖一-那些数字，从发黄的纸页里爬出来，爬进她的眼睛。一笔笔看似寻常的开支背后，藏着一条条细若游丝的线索。她顺着那条线索往下挖。
果然，在一条条数字里，隐藏着克雷顿家族数百年的秘密。用国家公款放高利贷，损公肥私，吸血民脂民膏。“如果克雷顿公爵只是把高利贷放给那些周转不灵的商人，”她想，“那也罢了一一商人之间的金钱游戏，本就是大鱼吃小鱼，天经地义。可是一一”
克雷顿家族放贷的对象，账册上记载的那些名字，没有一个是城里的富商巨贾。
它们属于一些她永远不会在社交场合遇见的人：铁匠西蒙，佃农老休斯，寡妇玛丽-让娜……
他的目的也不是穷苦百姓手里的几个铜币，而是他们赖以生存的土地！他借收税之际，擅自提高税额，那些交不起税款的农民，要么变卖土地，要么就只能在借据上按下手印。
利息像野草般疯长，淹没了田垄，淹没了屋顶，最后淹没了人，普通农民根本还不起。
而这时候，克雷顿公爵的家臣管家们，就可以借此名义收走土地。借由此，克雷顿家族的土地越来越多，越来越多。无数张嗷嗷待哺的瘦弱小脸浮现在玛格丽特眼前，一股朴素的正义感和母爱油然而生。
她合上账册，把账册锁紧铁箱。
“黛西，去叫马车夫来，我要回一趟王宫。”埃莉诺女王平静安详的态度安抚住了义愤填膺的玛格丽特。经过连续十几天的高强度工作，她也累了，回到熟悉了几十年的地方，玛格丽特很快放松下来，回到自己的卧室休息。窗外的夜色浓稠如墨。
“孩子，你准备好了吗？”
夫人走后，埃莉诺女王走到窗边。
索菲亚公主一直坐在大理石窗台的边缘，眺望远方。她转向母亲，湛蓝眼眸里是无法用言语形容的坚定：“当然。”她没有多说一个