雨侵蚀，荒凉萧瑟。古寨后十里外，枯木林中，立着三座墓碑。明越将祭品放在墓碑前，起身，身旁人轻声开口。“旦元那晚，若我没有遇见你，我一定会死在荒山野岭，与他们团圆。”再往前推算，如果明越没有逃婚，没有将此事嫁祸给他，他会与褚王玉石俱焚，死得更早。
如果十五岁那年刺杀皇子，他没有追去衍回寺……幸好他去了。
他现在站在明越身边，只觉得庆幸。
他手刃褚王，为父母师父报仇后，他依旧心存执念。罪魁祸首是那位，被奸徒蒙蔽，未能明辨是非的皇帝。可那日面圣，他恨了数年的皇帝，称他的父亲为爱卿，满口的哀叹怨怼。他终于能问清楚，一直压在心底的那个问题：“害我爹娘的人，是陛下吗？”
没想到皇帝摇摇头，看着他：“是死在你剑下的那个人。”君无戏言，徐吟寒也不会认为，贵为九五之尊的帝王会屈尊降贵欺骗他。“朕那个弟弟，不但蛊惑朕的臣子自相残杀，还妄图借八方幕之手，残害朕的子女，朕当然恨，当年之事也实属无奈。”“你替朕铲除了如此心腹大患，还平定匪乱，安定江湖，朕理应赏你。”忽而，皇帝的脸阴沉下去。
“但全天下都知晓你冒犯皇权，扫了朕的脸面，朕也该罚你。”“朕一向赏罚分明，剩下的，由你自己抉择。”“是相互抵消，还是各自承担。”
空旷殿宇内，他的回音久久回荡，绕梁不息。玉扳指一下一下轻叩御案，清脆却厚重。
“朕想起，你似乎与朝都明家的孩子相交甚密？她抗旨逃婚自是胆大包天，但真论起来，也是朕儿女的救命恩人，又有太子替她求情，便小惩大戒。”徐吟寒抬起眼：“陛下要如何定罪？”
皇帝笑：“无非是名节有亏，禁足府中数载，算不得定罪。”“真要旧事重提，你该是最恨她的那个，莫不是被她引诱，所以心软了？”“那你是怎么答的？”
那天晚上，明越眼睛亮晶晶的，“你要了什么赏赐？”徐吟寒指尖缠着她发丝，漫不经心玩弄：“常人不敢要的赏赐。”他只告诉她圣上因此赏他圣恩，至于其他的，日后自有定论。明越想了想，道：“难道是金银财宝，汴京府邸？”徐吟寒轻嗤："我哪有那么俗气。”
她倒希望他能俗气一点。
她只能问：“那你已经做好选择了？”
徐吟寒"嗯"了声，吻了吻她的额头。
他坚信，在圣上面前，他毫不犹豫做了一个自己这一生都不会后悔的决定。此时此刻祭拜师父与爹娘时，他跪在坟前，重重地磕了三个头。一如在御书房，皇帝威严之下，他掀袍跪地：“草民别无所求，只想请陛下，为草民与明家小姐赐婚。”