直接‘宕机’？”
苏芸强忍悲痛和焦急，逼迫自己思考母亲残念中的每一个字：“混沌鼎……钥匙……重启或掌控……母亲残魂力竭，要助我们最后……”她目光猛地落在混沌鼎上，“鼎儿！你能感觉到什么吗？这个装置，你能……沟通吗？”
仿佛一直在等待呼唤，混沌鼎在进入这个空间后，就持续发出低沉的嗡鸣，鼎身之上，代表“溯时”、“炼化”以及最新浮现的、与弱水“沉”之法则相关的暗金色纹路，都在交替闪烁着微光。此刻，听到苏芸的问话，混沌鼎的嗡鸣声陡然变得清晰而富有节奏，它缓缓飘向那冰封引擎的核心装置，鼎身倾斜，对准了那团脉动的暗红色光芒。
一道混沌色的光晕从鼎口流出，并非攻击，也非吞噬，而是如同最精密的探针，轻柔地触碰、扫描着装置核心的结构。鼎身的纹路光芒流转速度加快，仿佛在疯狂地计算、解析着什么。
“它在分析这个引擎的结构和能量回路！”铁寒山眼睛一亮，“混沌鼎有炼化万物的本源，或许其‘炼化’的本质，不仅仅是分解吸收，更包含‘理解’和‘重构’！它正在尝试理解这冰封引擎的运作原理！”
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随着混沌鼎的扫描，一些模糊的影像和信息片段，断断续续地通过鼎身与苏芸的血脉联系，反馈到她的意识中：
——一片炽热的地火熔湖之上，古老的先民以莫大神通，铸造了这个兼具“寒引”与“火控”功能的巨型调节装置，将其深埋于极寒冰层之下，用以疏导狂暴的地火能量，避免其喷发毁灭一切，同时利用其热能维持古城部分区域的生存可能……
——寒神降临，以其无上伟力冰封古城，极寒之力侵染了引擎，将其从单纯的“热能调节器”扭曲成了“冰火平衡器”，甚至将其一部分力量转化为了维持冰封的能源。引擎的核心被寒神意志部分污染，但也因此获得了镇压地火、维持冰封古城稳定的能力……
——母亲苏芸（更年轻，更强大）在二十年前那场变故中，不知以何种方式找到了这里，发现了即将因寒神意志变动而失衡崩坏的引擎。为了阻止地火喷发和冰封瞬间解冻造成的毁灭性灾难（那会导致整个古城及其中被冰封的一切瞬间汽化或崩塌），她以自身圣女血脉和月华之力为引，以残魂为代价，主动与引擎核心连接，成为了一个临时的“稳定锚”和“缓冲器”，硬生生维持了这种脆弱的平衡二十年……
——然而，这种维系是牺牲性的，她的残魂如同灯油，在持续消耗。而最近，由于外部寒神祭坛被破、冰魔被封印等连锁反应，寒神加持在引擎上的力量加速衰退，引擎本身也因漫长岁月和不当使用（被寒神意志扭曲）而濒临极限。母亲残魂已到油尽灯枯之境，平衡即将被彻底打破……
“原来如此……母亲她……这二十年……”苏芸泪水无声滑落，心痛如绞。母亲并非单纯被冰封，而是以如此惨烈的方式，在无人知晓的角落，独自维系着这片绝地的生死平衡！
“怪不得古城内部冰火环境如此矛盾，既有极寒冰封，又有熔岩池、地火泉眼。”铁寒山恍然大悟，看向那装置的眼神充满了敬畏与凝重，“这‘冰封引擎’本是调节地热的古老造物，被寒神扭曲后变成了维持冰封的工具，而令堂……则用自己的灵魂作为粘合剂，勉强维持着这个扭曲系统不至于崩溃。现在，粘合剂要失效了，系统本身也快报废了。”
“所以我们现在要做的，不是简单地把伯母‘救出来’，而是要用混沌鼎这个‘钥匙’，要么‘重启’这个快报废的老旧系统，要么‘掌控’它，建立新的平衡？”夏清薇总结道，脸色发苦，“这难度堪比给一个运行了万年、系统崩溃、还中了病毒的老古董电脑重装系统，而且还是在不关机的情况下进行热插拔维修……一个弄不好，就是蓝屏…