突突突”
机身剧烈震颤，固定架发出吱呀声响。飞轮开始转动，起初缓慢如老牛拉车，随即越转越快。传动轴带动木质后轮，车轮碾过地面铺设的青砖，发出有节奏的“咯噔”声。连接传动轴的皮带轮开始转动，通过牛皮传送带带动三丈外的砖块升降机，一筐五十斤的砖块被稳稳提至丈高。
“成了！成了！”年轻工匠们欢呼雀跃。
陈老栓却纹丝不动，双眼死死盯着温度表。表针正缓缓爬升：一百度、一百二十度、一百五十度气缸外壳开始发烫，热浪扑面而来。
“油路加压！”他厉声喝道。控制油阀的工匠立刻转动黄铜阀门，汽油雾化喷入气缸的嘶嘶声明显加剧。飞轮转速随之提升，传送带上的砖块升降速度加快了一倍。
张睿快步上前，只见原型机平稳运转，既无蒸汽机的黑烟滚滚，也无初代机械常见的刺耳摩擦声。他心中默算：此机功率约相当于五匹马，体积却只有同功率蒸汽机的三分之一，启动时间从半个时辰缩短到一盏茶工夫。
！然而一个时辰后，异变突生。
“温度二百八十度！”看表的工匠惊呼。陈老栓脸色一变：“快加冷却水！”另两名工匠提起水桶，将冷水浇向气缸外壳。白汽蒸腾中，机身发出“咔”的一声异响，转速骤然下降。
“油路不畅！”控制阀门的工匠急报。陈老栓抢上前，徒手拧开油阀检修——他的手掌立刻被烫出水泡，却浑然不觉。只见油管内壁附着了一层黑色胶质，堵住了喷口。
“汽油纯度还是不够，高温下产生了积碳。”他咬牙道。话音未落，飞轮已停止转动，机身缓缓停下，气缸外壳红热未退。
厂房内一片沉寂。年轻工匠们面露沮丧，有人小声嘀咕：“又失败了”
“失败？”陈老栓猛地转身，烫伤的手掌拍在机身上，发出沉闷声响，“你们知道蒸汽机初代原型能转多久？不过一刻钟！而这内燃机，连续运转一个时辰，带动五百斤砖块升降百余次，这若是失败，天下便无成功之事！”
他走到张睿面前，激动得胡须颤抖：“大人！此机核心原理已通，问题只在散热与油料。给老朽三个月，必能改良成功！”
张睿重重点头：“陈老丈所言极是。此机意义重大，岂能因小挫而止步？”他当即下令，“从今日起，广州机械总局设立‘内燃机专项’，陈老栓任总管，可调用全局资源。重点攻关三事：一为水冷系统改良，二为燃油精炼提纯，三为火花塞耐久提升。”
他走到烧红的机身旁，手指凌空虚画：“改良后的原型机，首要用于装甲侦察车。本官设想：车体用辽东薄钢甲包裹，厚三分即可防铳弹；前置此内燃机为动力，时速需达三十里以上；车顶设旋转炮塔，搭载一挺改良型蒸汽机枪；车首加装钢板铲，可破路障。如此，则战场侦察如虎添翼。”
众工匠听得心潮澎湃。陈老栓更是老泪纵横：“老朽十六岁学徒，与铁器打了一辈子交道，从未想过能参与此等国之重器研制。必不负大人所托！”
当夜，张睿调来一队锦衣卫，将核心厂房围得铁桶一般。出入人员需持三重腰牌：总局木质牌、专项铜质牌、锦衣卫核发的铁质牌，三牌合一方可放行。厂房四周新设八座了望塔，塔上架设望远镜，昼夜监视方圆三里。
可百密终有一疏。
广州城西的十三行街，各国商馆林立。英国商馆三楼密室中，一个黑影正伏案疾书。此人是商馆买办李三，实为英国东印度公司雇佣的暗探。
“明人所谓‘内燃机’已初成，今日试运转一个时辰。据内线报，该机以精炼油料为燃料，无需锅炉，体积小巧。明人计划将其用于战车”他用密写药水在《金刚经》字里行间写下情报，明日此书将由葡萄牙商船送往马六甲，