，土司兵们在狭窄的山道里无处躲闪，死伤惨重。杨友见状，怒喝着拔出弯刀，指挥驯兽冲阵：“放熊！冲开他们的防线！”
两头黑熊挣脱铁链，咆哮着向神机营士兵冲来，爪子拍倒两名士兵，牙齿咬断了一名火铳手的胳膊。张睿刚要挥刀砍向黑熊，就听到山道出口传来马蹄声 —— 是周昂的骑兵！他们冲破土司兵的后卫，马刀挥舞间，砍倒了数名牵兽的土司兵，铁链被砍断，驯兽们失去控制，开始四处乱撞，反而冲散了土司兵的阵型。
“杨友！束手就擒吧！” 张睿对着人群中的杨友大喊。杨友却不肯投降，挥舞着弯刀冲向张睿，两人在山道里厮杀起来。杨友的刀法带着山地猎捕的狠劲，每一刀都直取要害，张睿则凭借绣春刀的灵活，不断避开攻击，寻找反击的机会。
就在这时，一名土司兵突然从侧面偷袭，标枪直刺张睿的后背。“小心！” 周昂大喊着，扔出一把马刀，正好击中那名土司兵的手腕，标枪掉在地上。张睿趁机一脚踹在杨友的膝盖上，杨友跪倒在地，张睿的绣春刀架在了他的脖子上。
“降不降？” 张睿的声音冰冷。杨友看着周围倒下的土司兵，又看了看失控的驯兽，终于叹了口气：“我降。”
战斗很快就结束了，土司兵死伤三千余人，被俘一千余人，剩余的五百余人溃散山林，十门土炮也被缴获。张睿让人将杨友押回城内审讯，自己则和王守仁、周昂清理战场。在杨友的行囊里，他们发现了一封密信，是宁王写给杨友的，上面写着：“若偷袭安庆得手，速带残部去九江汇合，葡萄牙人已派战船送新式火器，不日即到。”
“新式火器？” 王守仁皱紧眉头，他早年在福建抗倭时，曾见过葡萄牙人的佛郎机炮，威力远胜大明的土炮，若宁王真的得到新式火器，后果不堪设想。
“必须尽快拿下九江，阻止宁王与葡萄牙人汇合。” 张睿道，“我们现在有王守仁大人带来的五千神机营精锐，加上安庆的残兵和池州卫的援军，总共有一万余人，足够与宁王一战。”
王守仁点头：“我已让人去通知池州卫的援军，让他们明日清晨抵达安庆，我们后天一早就出发，直取九江。”
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，池州卫的援军便如约而至。浩浩荡荡的队伍绵延数里，三千名士兵身着整齐铠甲，步伐铿锵有力，每个人的脸上都写满了坚毅与斗志。他们不仅带来了生力军，还押运着堆积如山的粮草——一袋袋饱满的谷物、成捆的干肉以及各类应急物资，足以支撑大军长时间的征战需求。
安庆城内顿时沸腾起来，处处是紧张而有序的忙碌景象。士兵们围坐在营地周围，仔细擦拭着手中的兵器，刀剑在阳光下闪烁着寒光；民壮们穿梭其间，扛着沉重的麻袋往返于仓库与营地之间，汗水浸湿了他们的衣衫却也浑然不觉；江边的渔民们则驾着轻盈的小船穿梭往来，他们手持渔叉、望远镜等工具，在湍急的江流中仔细探查每一个可能隐藏危险的角落，确保后续行军路线万无一失。
小石头和陈老栓也挤过人群来到城门口送行。陈老栓粗糙的大手颤抖着从怀里掏出一袋还带着余温的野栗子递给张睿：“张大人呐，这一路山高水远的，要是肚子饿了就吃点这个垫垫饥。咱安庆的老少爷们都盼着你们旗开得胜、平安归来！”张睿郑重地接过那袋承载着深厚情谊的野栗子，眼眶微微发红，心中涌动着难以言表的感激之情。他轻轻拍了拍陈老栓的肩膀，算是无声的承诺。
随后，张睿与王守仁、周昂三人并肩而立，彼此交换了一个坚定的眼神后纵身跃上马背。战马嘶鸣着扬起前蹄，仿佛也感受到了主人澎湃的战斗豪情。在他们的带领下，一万余人的精锐之师如同一条巨龙般缓缓蠕动出城，向着九江的方向疾驰而去。马蹄扬