数日后，奉天殿。
殿试之日，终至。
晨光透过雕花窗棂，洒在冰冷光滑的金砖之上，折射出晃眼的光晕。
大殿之内，文武百官分列两侧，鸦雀无声，气氛庄严肃穆到了极点。
每个人都屏住了呼吸，等待着天子的到来。
不多时，一声悠长的“陛下驾到”传来。
身着龙袍的朱元璋大步流星地走上御阶，在那张象征着至高无上权力的蟠龙宝座上坐定。
“宣。”
朱元璋的声音不高，却清晰地传遍了大殿的每一个角落。
“宣，本科殿试士子及主考官顾明，觐见——”
尖细的嗓音划破了殿内的沉寂，悠悠地传了出去。
很快，一阵密集的脚步声由远及近。
百官们不约而同地将目光投向了殿门。
只见一群身着崭新儒衫的年轻士子，正战战兢兢地走了进来。
他们一个个面色发白，额头冒汗，走起路来双腿都在打颤，活像一群被赶上架的鹌鹑。
而在这一群鹌鹑的最前方，却有一个人格外扎眼。
那人同样穿着儒衫，年纪看上去与那些士子相仿，但他的步伐沉稳有力，腰背挺得笔直。
他的脸上没有丝毫的紧张与惶恐，反而带着一种……近乎闲庭信步的从容。
百官之中，响起一阵极轻微的骚动。
“此人便是顾明？”
“好生年轻，气度倒是不凡。”
“在这种场合，竟能如此镇定自若，非等闲之辈啊。”
队列前方的刘基，浑浊的眼眸中露出惊艳。
他见过太多在天子威严面前失态的所谓才子，如顾明这般气定神闲的，实在是生平仅见。
好胆魄。
另一边，李善长则是不屑地撇了撇嘴。
装模作样。
不过是个走了狗屎运的小子罢了，还真把自己当个人物了？
等会儿有你出丑的时候。
他抱着双臂，一副准备看好戏的姿态。
任昂也混在人群中，偷偷打量着顾明，眼神复杂。
就是这个年轻人，几天前差点把他吓得丢了官。
现在看来，此人确实有几分过人之处，至少这份养气的功夫，就不是一般人能比的。
士子们在顾明的带领下，走到了大殿中央。
“扑通！扑通！”
一阵此起彼伏的跪地声响起。
除了顾明，所有士子像是被抽掉了骨头，争先恐后地趴了下去，恨不得把整个脸都埋进地里。
“草民……叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
声音抖得不成样子，带着哭腔，乱七八糟，毫无章法。
龙椅之上，朱元璋的眉头瞬间就拧成了一个疙瘩。
这就是他千挑万选出来的国家栋梁？
一群软脚虾！
他的目光越过那些抖成筛糠的士子，落在了唯一还站得笔直的身影上。
顾明也正在打量他。
这位从死人堆里爬出来，一手建立了大明王朝的开国皇帝，比想象中……更有压迫感。
那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，一双眼睛深邃，仿佛能洞穿人心。
他只是静静地坐在那里，就有一种让人喘不过气的威势。
“臣，礼部郎中顾明，叩见陛下。”
顾明不卑不亢地躬身行礼，声音清朗，响彻大殿。
这道清朗的声音，与周围士子们粗重的喘息和压抑的呜咽声，形成了无比鲜明的对比。
朱元璋眼中的不满稍稍褪去，取而代之的是一丝玩味的欣赏。
有意思。
这小子，胆子是真的大。
敢当着朕的面，还这么气定神闲的，他还是头一个。
“平身吧。”
朱元璋淡淡地开口。
顾明直起