朱标的呼吸变得有些急促。
他虽然觉得这故事有些天方夜谭，但顾明描述的画面，却真实得让他心头发紧。
尤其是那种官僚集团为了自身利益，置国家安危于不顾的行径，让他感到一阵阵的恶寒。
“然后呢？”
他忍不住追问。
顾明看着他，眼神里带着一丝怜悯。
“然后，那位叫崇祯的皇帝，眼看着大厦将倾，国库里却连一两银子都拿不出来。”
“他能怎么办？”
“他放下了九五之尊的颜面，近乎哀求地，希望满朝的文武百官，那些他最信任的肱股之臣，能够捐一些钱出来，充作军费。”
“殿下，您猜他要多少？”
顾明伸出了一根手指。
“一百万两。”
“只要一百万两白银，就能解了边军的燃眉之急，就能为大明，再续上一口气。”
朱标的心猛地揪紧了。
一百万两。
对于整个大明朝廷的文武百官来说，这算钱吗？
“结果呢？”
“结果？”
顾明笑了，笑得无比凄凉。
“结果，那位被誉为百官楷模的内阁首辅，当朝第一人，带头哭穷。”
“他说自己为官清廉，家里实在没钱，最后颤颤巍巍地，捐了五百两。”
“五百两！”
“有了首辅带头，底下的人有样学样。”
“一个个不是说自己老母卧病在床，就是说自己妻儿嗷嗷待哺。”
“那演技，啧啧。”
“最终，满朝文武，东拼西凑，连哄带骗，一共给他们的皇帝，凑了不到二十万两白银。”
朱标的拳头，在袖中悄然握紧。
他的指甲深深地嵌入了掌心，带来一阵刺痛。
“可是，殿下，您知道更有趣的是什么吗？”
顾明话锋一转，声音里的嘲弄几乎要溢出来。
“等到李自成打进城，把这些哭穷的大臣都抓起来，用夹棍，用烙铁，好生‘伺候’了一番。”
“您猜，从他们的府邸里，从那些地窖夹层里，从那些墙壁暗格里，一共拷掠出了多少银子？”
顾明没有让朱标猜。
他直接公布了那个石破天惊的数字。
“八千多万两！”
“整整八千多万两白银！”
轰！
这个数字，如同一道惊雷，在朱标的脑海中轰然炸响。
他整个人都僵住了，血色从脸上褪得一干二净，只剩下一种死灰般的苍白。
八千万两！
不到二十万两！
这两个数字，形成了无比刺眼，无比荒诞的对比。
它们像两只无形的大手，狠狠地抽在他的脸上，火辣辣地疼。
“这……这不可能……”
朱标的声音干涩沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。
“这绝对不可能！读书人，岂能无耻到这等地步！”
“殿下，这还没完呢。”
顾明似乎嫌这记重锤还不够狠，又补上了一刀。
“这个朝代亡之后，那东林领袖，叫钱谦益的，面对前来劝降的满清官员，说了句什么？”
“他说，‘水太凉’。”
“然后，转过头，就带着满朝文武，跪在了满清人的脚下，剃发易服，当了新朝的礼部侍郎。”
“还有那个所谓的‘复社四公子’之一，也是个软骨头。”
“他转头就去参加了满清的科举，谋了个一官半职。”
“殿下，您现在还觉得，八股取士选上来的，都是忠臣吗？”
“您现在还觉得，禁锢了思想，就能换来他们的忠诚吗？”
暖阁里。
朱