他能感觉到压力在升级。胸腔像是被塞进了一个不断充气的气球，肋骨撑得生疼。头顶的螺旋光开始旋转，速度越来越快，照得人眼晕。地面的银雾已经升到脚踝，踩进去有种黏糊糊的触感，像踩进了未凝固的环氧树脂，每抬一次脚都要对抗一股诡异的吸附力，仿佛这地在悄悄舔他的鞋底。
远处的脚步声更近了。
至少十几组，有的快，有的慢，但都在靠近。空气中那层蛛网状的裂痕也越来越多，有些已经开始连接，形成不规则的网格。林川伸手虚抓了一下，指尖穿过一道裂缝，立刻感到一阵刺麻，像是被静电打了下，紧接着，左手小指突然失去知觉，皮肤变得半透明，隐约能看到下面流动的数据流，像血管里淌着代码。
他低头看了眼右臂。
纹身还在发热，但没亮。他知道这意味着什么——系统还在运算，反规则没触发，金手指歇菜。现在只能靠脑子和嘴。
“你说它会疯。”他盯着镜主，“那它现在算啥？冷静谈判？还是卡在加载界面等缓冲？”
“它在计算。”看守“它”低声说，“计算放人的代价，计算你值不值，计算整个系统能不能承受情绪回流。它越算，越不确定，就越焦虑。而它一焦虑，我们就……倒霉。”
林川冷笑：“合着我还得替它减压？要不要顺便给它泡杯咖啡，写个心理疏导方案？”
“你不用替它。”看守“它”往前挪了半步，残影交错的身体在灯光下投出多重影子，像一台故障的投影仪，“你只要让它做出选择。继续算，还是现在定。”
林川咬牙。
额头开始冒汗，顺着太阳穴往下淌。他没去擦。他知道这不只是身体反应，是规则层面的压力在具象化。每一滴汗落地，都会在青灰色的地面上烧出一个小点，滋滋作响，冒出一缕焦臭味。他的左耳开始流血，不是外伤，是内部毛细血管破裂，系统对生物体的兼容性正在下降。
他看向镜主。
那张年轻的脸上依旧毫无波澜，可体表的金属已经开始不稳定。它的左手微微抽搐了一下，掌心朝下的姿势出现了一瞬间的松动。就是那一秒，头顶的裂缝猛地扩张了一寸，一道暗红色的光柱劈下来，打在它肩上，又迅速被吸收。
林川瞳孔一缩。
他知道那是系统的警告信号——资源不足，负荷过高，即将进入强制干预流程。一旦启动，所有未完成协议的对象将被标记为“异常数据”，执行清除。
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“你还有十秒。”看守“它”突然说，“要么它接受协议，要么它启动清除程序。到时候别说放人，你、我、外面那些队员，全得变成数据碎片。”
林川喉咙发紧。
他张了张嘴，想说话，却发现声音卡住了。不是害怕，是这地方的空气越来越稠，连声带振动都受影响，仿佛每一个音节都需要额外的能量去推开阻力。
他只能用眼神问：然后呢？
看守“它”看着他，残影拼接的脸上露出一丝近乎人性的表情——焦急。
“选。”它说，“现在。”
林川站在原地，脚底焊在冻结的地面上，胸口被无形之手攥紧，耳边是逼近的脚步声、空气的裂响、系统的嗡鸣。他的目光在镜主那张年轻却空洞的脸上停留了一瞬，又缓缓移向侧前方那团模糊的残影。
他张嘴，唇形动了动。
话还没出口，头顶的螺旋光突然凝滞了一秒。
紧接着，通道尽头的灰雾剧烈翻滚，像是有什么庞然大物正在苏醒。一道低频震动从地底传来，震得牙齿发酸。雾中浮现出无数双眼睛——没有眼眶，只有漂浮的光点，排列成瞳孔的形状，冷冷注视着他。那些光点