艾拉的眼睛里重新燃起一丝微弱的火苗，但看了看正在认真品尝沙棘果干、似乎对“熔岩面包”奇的希娅，那点火苗又摇曳起来：
“……万一……万一她们海底有会喷热泉的火山口，旁边也长着会发酵的……海蘑菇呢？”
希娅歪着头想了想，诚实地回答：“热泉旁边确实有很多奇怪的菌类，但它们会不会做面包……我就不知道啦。下次我回去可以帮你问问看！”
艾拉：“……当我没说。”
菲娜看着艾拉这副模样，忍不住偷笑，正准备提议再去尝尝别的好吃的，一阵逐渐升高的争吵声却从不远处的一个摊位传来，吸引了她们的注意。
那是一个围了不少人的摊位。
“……这个价格绝对不行！”粗犷声音的主人是个满脸胡茬、身材魁梧的冒险者汉子，“‘裂蹄蜥’的皮革和毒腺现在市价涨了多少你知不知道？就这点预付金，连给兄弟们买足补给和解毒剂都不够！万一折在里头，抚恤金都不够塞牙缝的！”
“汉克，冷静点。”另一个相对冷静的声音响起，带着一丝无奈，“委托方给出的预算就是这样，他们认为风险可控……”
艾拉原本只是好奇地瞥了一眼，但当她看清那个试图安抚同伴的、身材高挑、穿着方便活动的沙漠服饰、头巾包裹大部分头发的身影时，冰蓝色的眼睛一下子亮了起来。
“诶？！那个不是……”艾拉猛地从石墩上跳起来，踮起脚尖仔细张望，“是那个……那个从沙漠来的，很帅气的姐姐！‘沙蝎’的头儿！”
正是曾经出现在艾斯特维尔港，给艾拉讲了不少沙漠趣闻的那个女领队！
此刻，这位女领队眉头微蹙，正对着那个叫汉克的大汉低声说着什么，显然是在为一项委托的价格和同伴争执。她身边还站着几个“沙蝎”的队员，一个个也都面色不豫。
艾拉的好奇心瞬间压倒了刚才和希娅“比拼”特产失败的郁闷。她拉了拉菲娜和希娅：“快看快看！是熟人！我们过去打个招呼！”
说着，她就像条灵活的小鱼一样钻进了围观的人群，挤到了最前面，冲着女领队挥了挥手，清脆地喊了一声：
“嘿！沙漠来的大姐头！还记得我吗？”
正在争执中的女领队和她的队员们都愣了一下，齐刷刷地转过头来。女领队看到艾拉，眼中闪过一丝惊讶，随即那带着野性与笑意的眼睛亮了起来，脸上的愁容也消散了不少。
“哟！这不是那个神奇酒馆里好奇心旺盛的小丫头吗？”她咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，顺手拍开了旁边还在嘟囔的汉克，“怎么跑金砂城来了？你们那木头老板……呃，那位魏岚店长，也来了？”
“老大在店里……呃，是新店里！”艾拉兴奋地点头，指了指冒险者协会总部的方向，“我们在金砂城也开分店啦！就在协会大楼里面！你们这么快就从艾斯特维尔港回来啦？是接到什么好活儿了吗？”
女领队——艾拉记得她好像叫“赤蝎”莱娜——听到艾拉的问话，爽朗的笑容收敛了些：“好活儿？算是吧，探索东边‘回声峡谷’的一个新发现的侧洞，据说是‘裂蹄蜥’的聚集地，委托方要完整的皮革和毒腺，需求量不小。活儿本身不赖，就是……”
她瞥了一眼旁边气鼓鼓的汉克：“就是委托方给的预付金太抠门了，只够基本补给，连像样的抗毒血清和备用武器都置办不齐。
“裂蹄蜥那玩意儿，速度快，毒性猛，数量一多，没有充分准备就是送死。我们‘沙蝎’接活儿向来注重信誉，要么不接，接了就得尽量保证兄弟们的安全和任务完成。这价格，实在有点膈应人。”
“预付金低？”艾拉一听，小脑袋瓜立刻飞速运转起来。她正愁没机会“将功补过”，挽回一点在艾莉诺姐