样。
“委托只是让我们调查并取回样本，没要求我们解决源头。把这里的异常状况详细记录下来，连同水样一起交给协会，应该就算完成任务了。”
取完水样，菲娜拿出协会的羊皮纸委托单，开始用随身带的炭笔快速记录观察到的现象：水质外观（清澈但冒泡）、土壤异常（酸性加重）、植被状态（萎靡、焦黄、根系腐烂）、异常寂静等。
艾拉等她记录完，迫不及待地说：“好了吧？东西拿到了，也记下了，这鬼地方我一分钟都不想多待。总觉得有什么东西在盯着我们。”她不安地扭了扭肩膀。
菲娜点点头，将水样瓶小心地放入特制的软木衬垫包里，收好记录：“嗯，我们这就……”
菲娜话音未落，艾拉猛地抬手，制止了她。冰蓝色的瞳孔死死盯住侧前方一丛茂密的耐旱灌木。
艾拉没有说话，只是朝菲娜使了个眼色，手指快速指向那丛灌木，另一只手已经握紧了匕首，身体微微压低，进入了狩猎般的潜行状态。
菲娜立刻会意，虽然她的战斗经验不如艾拉丰富，但反应极快。她无声地点头，琥珀色的眼眸也变得锐利，左手悄然虚握，一丝微弱的气流开始在她指尖汇聚，右手则轻轻搭在了剑柄上。
两人极有默契地同时行动，一左一右，悄无声息地向那丛灌木包抄过去。艾拉的身影在稀疏的植被阴影间若隐若现，几乎融入了环境。菲娜则借助微弱的风声掩盖了自己的脚步声。
距离迅速拉近。
灌木丛又轻微地晃动了一下，还传来一声极细微的、像是压抑着的抽泣声。
艾拉和菲娜交换了一个眼神，同时暴起！
艾拉如同离弦之箭，瞬间突进到灌木正前方，匕首带起一道寒光，猛地横向挥出，意图削断枝条，逼出后面的东西！
菲娜几乎在同一时间从侧面出手，她并未拔剑，而是左掌向前一推，一股压缩的气流如同无形的重锤，狠狠撞向灌木丛的中下部，试图将藏匿者震出来！
哗啦——！
干燥脆弱的灌木丛根本无法承受这双重打击，瞬间被撕裂、冲散！
“呀——！”
一声短促尖锐的惊叫响起！
尘埃与断枝落叶中，一个瘦小的身影被菲娜的气流冲击震得向后跌坐在地上，又被劈头盖脸落下的枝叶盖了满头满脸，吓得浑身发抖。
那是一个看起来比艾拉还要年幼一些的小女孩。
她身上穿着脏兮兮的、由粗糙兽皮和磨损布料拼凑而成的衣物，皮肤长期经受风沙被染成了深褐色，头发枯黄干燥，乱糟糟地结在一起，小脸上满是污渍和泪痕，眼睛因为惊恐而睁得极大，正恐惧万分地看着眼前突然出现的、杀气腾腾的艾拉和菲娜。
艾拉的匕首险险地停在半空，离那女孩的鼻尖只有几寸。她愣住了，完全没想到藏着的会是这么个小不点。
菲娜也傻眼了，连忙散去了手中的风元素，下意识地上前一步：“小妹妹？你没事吧？别怕，我们不是坏人！”
那女孩似乎听不懂通用语，或者说被吓坏了，只是抱着脑袋，缩成一团，发出呜呜的哀鸣。
她的脚边，还掉落了一个用破旧皮革缝制的小水袋，袋口没有扎紧，里面所剩无几的、带着同样刺鼻气味的浑浊液体正慢慢渗入沙土中。
艾拉收起匕首，皱着眉头，上下打量着这个几乎和野孩子没什么区别的小女孩。
“喂，小鬼，”她试着用自己觉得不算凶的语气开口，“你一个人躲在这里干嘛？这水你也敢喝？不要命了？”
女孩被她一吓，抖得更厉害了，眼泪大颗大颗地往下掉，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
菲娜伸手把艾拉拨到身后，她慢慢蹲下身，从自己的行囊里拿出一块干净柔软