，递给艾拉一个：“给，盐水。嬷嬷说沙漠里流汗多，光喝水不行，得适当补充这个。”
艾拉接过，入手微沉，她晃了晃，能听到里面液体轻轻晃动的声音。
“谢了。”艾拉也没客气，顺手塞进背包侧袋，“走吧，你知道那个什么哭泣绿洲大概在哪个方向吗？”她虽然昨晚临时抱佛脚看了协会提供的简易地图，但对沙漠的方向感实在谈不上好。
“跟我来！”菲娜语气轻快，显然对能派上用场感到高兴，“在东边，大概一天半的脚程。我们得先穿过‘新月长廊’，那片区域还算好走，偶尔会有商队经过。”
她一边说，一边利落地戴上护目镜和防风头巾，只露出一双明亮的琥珀色眼睛。艾拉也学着她的样子把自己裹严实。
两人离开逐渐苏醒的城市，踏入了无垠的沙海。初升的太阳将她们的影子拉得很长，脚下的沙粒还带着夜间的凉意。
金砂城的轮廓在身后渐渐模糊，最终彻底被起伏的沙丘吞没。眼前只剩下无边无际的金黄，以及蓝得没有一丝杂质的天空。热浪开始从沙地上升腾，让远处的景象微微扭曲。
菲娜走在前面，脚步轻快，她时不时低头看看手腕上一个精致的、镶嵌着细小水晶的罗盘，又抬头对照太阳的位置，显得十分专业。
“保持这个方向，绕过前面那个大沙丘，就能看到新月长廊的入口了！”菲娜回头，声音透过防风头巾显得有些闷，但雀跃的情绪丝毫未减，“那里有很多风蚀形成的奇形怪状的岩石，很漂亮的！”
艾拉深一脚浅一脚地跟在后面，感觉沙子一个劲儿地往鞋子里钻。她嘟囔着：“石头有什么好看的……这沙子真讨厌。”她开始怀念常青之树里的原木地板了。
走了一会儿，菲娜似乎想到了什么，放慢脚步和艾拉并行，好奇地问：“艾拉，你那么厉害，你的匕首技巧和那种……嗯……影子一样的能力，是在哪里学的啊？是你们家族的传承吗？”
“家族？”艾拉嗤笑一声，冰蓝色的眼睛里闪过一丝嘲讽，“我有个屁的家族。在街上混，不会打、不会跑、不会偷，早就饿死或者被打死了。”
她说得轻描淡写，但菲娜能感觉到那简短话语里藏着的冰冷过往。
她沉默了一下，没有追问，而是换了个话题：“那……你现在是跟着那位……魏岚店长？常青之树我昨天路过看到了，很特别的店！那些藤蔓是自己动的吗？好神奇！”
“嗯，老大是挺厉害的。”提到魏岚，艾拉的语气稍微好了点，但立刻又抱怨起来，“就是老逼我写作业！烦死了！那些数字和文字扭来扭去的，看着就头晕！”
“写作业？”菲娜惊讶地睁大了眼睛，护目镜后的琥珀色眼眸充满了不可思议，“你原来……也要写作业吗？”
她想象了一下眼前这个能瞬间废掉考核魔像、骂街战力超群的小不点，趴在桌子上愁眉苦脸写算术题的样子，感觉画面有点过于违和。
“不然呢！”艾拉像是找到了知音，立刻大倒苦水，“天天逼我学算数！认字！还要学什么狗屁语法！说什么‘知识就是力量’，‘不会算账以后被人卖了还帮人数钱’！
“烦都烦死了！那些字像虫子一样扭来扭去，数字比最复杂的陷阱还难搞！有那时间多练两遍匕首不好吗？”
她越说越气，小脸都皱成了一团，仿佛回忆起了被作业支配的恐惧，脚下的沙子被她踢得飞扬。
菲娜听着，护目镜后的眼睛却弯成了月牙：“看来魏岚店长真的很关心你啊。他肯定是希望你以后能变得更好，才愿意花时间督促你学习的。”
艾拉也没有反驳，只是小声嘟囔了几句“烦死了”、“笨蛋老大”之类的话。
为了摆脱这种莫名其妙的感觉，她把矛头转向菲娜