他更进一步。这次省厅的缺，他家惦记半年了。”
严菁菁听着，手指无意识地摩挲着桌面上的裂痕。木刺刮着指腹，有些痛。
“你一来，堵了他的路。他心里有疙瘩，正常。但本质上，他不是个钻营的人。只是……”殷天寻着合适的词，“只是习惯了按别人画的格子走路。”
空气炸锅叮一声，殷天拉开炸篮。鸡翅已成金黄，表皮焦脆，油脂滋滋。她捏出两只，烫得呲牙咧嘴，扔搪瓷碗里推给严菁菁。殷天这才知晓不能徒手抓锅里的炸物，这种粗活，以往都是老殷和米和做，她是甩手掌柜。
“西北待不住了？”
楼下的喧腾忽然高了一瞬，有人在吵架，咒骂混着哭声攀着墙壁往上爬，在窗口探头探脑。
“我掺和得太深。”严菁菁举着鸡翅，也烫得呲牙咧嘴，“有些人不舒服了。有些人……怕了。”
“怕你翻出旧账？”
严菁菁没回答，嘬着鸡翅，肉很嫩，酱汁咸中带甜。她咀嚼的动作太缓慢，腮帮一鼓一瘪，像在消化某种更坚硬的东西。
殷天看着她吃，自己那支烟已经燃到过滤嘴。她按灭在搪瓷碗沿，“你妹妹的档案，我调出来了。”她从布包里掏出个牛皮纸袋，没立刻递过去，而是放在桌上，手指压着。纸袋很薄，轻飘飘，却又有千钧重。
严菁菁停了咀嚼，整个人凝固了，只有眼睛在动，是深潭下的暗流。屋里忽然静得可怕，连炸锅的余热都停了扩散。窗外喧嚣退避三舍，成了模糊的背景音。
良久，严菁菁伸出手。手指在触及纸袋前停了片刻，这才拿起来。没拆，只是握着，死死握着。
“菁菁，”殷天说，“多少年了。”
严箐箐看她，“你追了多少年，庄郁死刑后，你走出来了吗？我妹的眼睛，”她声音又低又哑，“闭不上。我合了三次，睁开三次。她有事要告诉我。”
殷天不再劝。有些伤口结了痂，腔里却在化脓，不能碰，一碰就血肉滴沥。她们都见过太多闭不上的眼睛，这行当干久了，人会变成一口深井，所有汹涌的都退居为本体，留在外头的，只是可供他者观看的现象。而内｜腔有多深，常连自己都探不到底。
严菁菁把纸袋塞到床垫底下，动作极快，像藏一截烧红的炭。然后回到桌边继续吃鸡翅。吃得干干净净，连软骨都嚼碎了咽下。
“良缘照相馆，”殷天换了话题，“你查了？”
“王美玲的婚纱照，1999年6月拍的。”严菁菁说，“但那年六月，建设路停电三天，影楼拍不了室内照。她那张照片，背景是合成的。”
殷天蹙眉。
“还有，”严菁菁拿起水碗抿一口，“2008年，良缘洗过一批涉密胶卷。送洗人叫严柏青。”
空气骤然一紧，殷天坐直了身子，“你父亲？”
“我父亲1999年就死了。遗物清点过，没胶卷。就算有，也不会拿到街边小店去洗。他在档案馆工作，接触的东西，见不得光。”
“照相馆老板，什么来路？”
“面上干净。”严菁菁说，“但太干净了。1998年开店，2008年出事，之后就老老实实。可李秀娟失踪前去过那里，王美玲的照片有问题，太巧。”
“需要我做什么？”
“不用。”严菁菁摇头，“你位置敏感，别沾手。”
殷天笑了，“咱俩之间还说这个。箐箐，我可以是你的底牌，也可以是你手上的兵器，这是我愿意的，也是老和愿意的。他至今都很感谢你，把我活着送回他和孩子身边。”
殷天起身走到窗边。夜色已漫上来，城中村的灯火次第亮起，远处，威北市中心的霓虹开始闪亮，像另一个世界的星河。“蒋炎武在查你父亲的档案。”殷天背对着她，“我来的路上接了柳子的电话，说他在内网调了严柏青的资料。”
严菁菁