自然，尊重当地人和他们的信仰，是保命的第一条。我这次来，是抱着学习和请教的态度，也希望找到像和师傅这样真正懂山、敬山的伙伴。”
这番话不卑不亢，既承认不足，又表明了态度和诚意。和勇脸色稍霁。“山里的规矩，第一条就是‘听劝’。该走的路走，不该去的地方，给再多钱也不能去。第二条是‘准备’，装备、物资、体力、应急预案，缺一不可。第三条是‘敬畏’，对山神、对自然、对那些说不清道不明的老话传说，宁可信其有。”他顿了顿，“林老板想去的‘地图上不太标的地方’，多半都沾着第三条。那里头，有些是地形险恶，有些是气候诡异，还有些是有些‘不干净’的传说。唐老爷子信里提到你‘身负要事’，我也不多问。但如果你要去的地方，是那种连我们本地老马帮都绕着走的‘禁地’、‘鬼地’，那我得先问问，你图什么？值不值得把命搭上？”
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话说到这个份上，已经是推心置腹了。林浩放下茶碗，正色道：“和师傅，我图两样东西。一是寻找二十年前在滇西北失踪的亲人的线索；二是验证一些关于古老文化和特殊地质的学术猜想。我知道前路凶险，所以才会来寻找最专业的帮助。至于值不值得”他笑了笑，眼神清明，“有些事，不去做，一辈子都不会安心。但我也不想白白送命，所以才更需要像和师傅这样经验丰富的引路人，帮我避开能避开的危险，做好面对无法避开危险的准备。”
寻找亲人，学术猜想。这个理由不算详尽，但足够真诚，也预留了空间。和勇盯着林浩的眼睛看了几秒，似乎想从中分辨出更多东西。良久，他缓缓点头：“好。冲唐老爷子的面子，也冲你这份坦诚和决心，这个忙，我和勇可以考虑。但我弟弟和毅是具体带队的，他比我更熟悉那些偏门路线，脾气也更倔。等他回来，你们见一面，具体路线、装备、人员、价钱，你们自己谈。他点头，我和家就出人出马。他不点头，我也没办法。”
“应该的。”林浩道，“那就等和毅师傅回来。这几天，我们正好也在附近适应一下气候，顺便采购些基础装备。”
“嗯。”和勇起身，从柜子里拿出一张略新的、但同样标注详细的手绘地图复印件，递给林浩，“这是近几年我们常走的几条线和一些注意事项，你们先看看，有个概念。另外，真要进深山，光靠我们兄弟俩和几个驮工不够，还得有几个硬手。你们”他看了一眼阿虎、山鹰和铁砧，“看起来都是练家子，但山里和城里不一样。最好再找个熟悉野外急救和应对高原反应的医生，装备也要特殊准备，尤其是通讯和定位，很多地方没信号。”
“我们正在物色医护人员，装备方面也有专门清单在准备。”林浩接过地图，如获至宝，“谢谢和师傅指点。”
离开“和记”，天色尚早。束河古镇比丽江古城更安静古朴，小桥流水，垂柳依依。林浩几人信步闲逛，既是放松，也是观察。
走到一座石桥边，桥头有个小小的地摊，摊主是个戴着老花镜、裹着头巾的纳西族老太太，面前铺着一块蓝布，上面零零散摆放着一些旧物件：磨损的银饰、颜色暗淡的绿松石珠子、几个造型古朴的铜铃、几块有裂纹的玉片，还有一些叫不出名字的干枯植物根茎和石头。
林浩本只是随意一瞥，但左眼却猛地传来一阵极其微弱、但清晰的悸动！那悸动的源头，赫然是摊子角落里，一块巴掌大小、灰扑扑毫不起眼的扁平石头！
他停下脚步，蹲到摊前，装作随意翻看。那石头呈不规则椭圆形，表面粗糙，布满苔藓般的暗绿色痕迹，边缘有一处磕碰的缺口，露出里面暗沉如铁的质地。乍一看，就像河边随手捡来的鹅卵石。但在左眼的视野中，这块石头内部，却隐隐萦绕着一层极其稀薄、几乎消散的暗金色光晕！那光晕的性质，与他手中那几块来自“