行不过三里，果然见一队骑兵迎面而来。伍4看书 勉废岳黩
为首一员将领，三十岁上下，黑面短须，身披铁甲，手提一杆马槊，身后百余骑兵阵列严整。
吴三桂勒马上前，抱拳道：“辽镇署理参将吴三桂，护送工部李部堂前往通州。敢问将军是？”
那将领上下打量吴三桂，又看了看他身后的队伍，这才还礼：“通州防守营游击孙应元。吴将军有礼了。”
两人互不相识，但见对方都是明军装束，且李若星身着官袍气度不凡，孙应元便不再多问，侧身让道：
“既是部堂大人，末将理当护送。请随我来。”
三路人马合兵一处，声势稍壮。
孙应元所部百骑在前开路，吴三桂辽军护卫中军，一行人加快速度，向通州城南门疾行。
沈野骑在马上，望着远处渐渐清晰的城墙轮廓。
通州城不算特别高大，但城墙上旌旗密布，垛口后可见守军身影。
护城河已结了一层薄冰，吊桥高悬。
“终于”他喃喃自语，有种劫后余生的虚脱感。
卢象关策马来到他身旁，低声道：“沈总监，入城之后，谨言慎行。线膛枪之事，万不可再提。”
沈野点头。他虽不通政事，但也明白怀璧其罪的道理。
这些超越时代的技术，在乱世中既是利器，也是祸根。
城墙上，守军显然已发现了这支队伍。几面令旗挥舞，似在询问身份。
孙应元从怀中取出一面三角令旗，对着城头挥舞特定的旗语——那是通州防守营的识别信号。
城头守军识得自家将领旗号，立即回应，吊桥开始缓缓放下。
然而，就在吊桥降到一半时，异变突生！
半个时晨前，通州城北五里，后金大营。
这片营地属于正蓝旗的一个普通牛录，额真名叫哈喇莽阿，是个四十多岁的老兵油子。
他的牛录奉命驻扎在此，护卫从通州劫掠来的粮道，任务不算重，油水却不少。
“额真！额真！”
一名哨骑连滚带爬地冲进帐篷，满脸惊恐：“南边南边发现大鱼！”
哈喇莽阿正啃着一只烤羊腿，闻言皱眉：“什么大鱼？说清楚！”
“一个时辰前，我们在城南二十里处的枯树林巡逻，遭遇一小队明军。”
哨骑喘着粗气，“只有八九个人，但火器厉害得邪门！两百步外就能精准毙敌，弟兄们死了七个！”
“什么火器这么厉害？”哈喇莽阿放下羊腿。
“没见过！铳管细长，打得又准又远。更关键的是——”
哨骑压低声音，“被护卫在中间的是个老头，气度不凡，一看就是大官！
后来辽镇一队人马杀到救援，领头的是个穿白袍的小子，看着像有背景的。”
哈喇莽阿眼睛亮了：“大官？有多大？”
“辽军称他‘部堂大人’！至少是个三品以上的文官！”
哨骑激动道，“额真，这可是送上门的功劳！咱们牛录要是能拿下这老头，大汗肯定重赏！”
帐内几个甲喇也都兴奋起来。
他们这个牛录在八旗中不算出众，一直没什么大功劳。
若能生擒明朝部堂级大员，那可是天大的晋升机会。
“他们现在往哪去了？”哈喇莽阿问。
“往通州方向去了。辽军只有五十骑，加上那八九个护卫，总共不到六十人。”
哈喇莽阿踱步沉思。他性格谨慎，但功劳的诱惑太大了。
而且哨骑说得对——对方只有六十人，自己全牛录出动，兵力五倍于敌，胜算极大。
“传令！”
哈喇莽阿终于下定决心，“全牛录集结！目标——生擒明国大鱼！”
“嗻！”众甲喇轰然应诺。
片刻之后，营门大开。