银白色飞船消失后的第七天，探索者一号的修复和优化工作基本完成。
戴维博士根据那组几何公式调整了曲速引擎参数，航行效率如预期提升了8，空间稳定性明显改善。飞船在扭曲空间中的颠簸感减弱了，像从石子路开上了平整的公路。
但林凡心里的石头没有落地。
那艘神秘飞船的出现太过突兀，留下的公式太过精准，像是量身定做的优化方案。这种“帮助”让人不安，它太了解探索者一号的技术参数了。
主控室里，戴维博士盯着量子ai的分析报告，眼镜片后的眼睛布满血丝。
“舰长，有突破。”他的声音有些沙哑，“我让量子ai持续扫描后方空间，捕捉到了那艘飞船的能量残留。分析显示，它使用的推进技术和联盟的任何文明都不同。”
“怎么个不同法？”
“不是曲速，也不是虫洞。”戴维博士调出能量图谱，“它在‘折叠’空间。就像把一张纸对折，让两点直接接触。这种技术理论上可行，但需要天文数字的能量，而且对空间结构会造成永久性损伤。”
韩博凑过来看数据：“那它每次跳跃，岂不是在破坏宇宙？”
“恰恰相反。”戴维博士放大图谱细节，“它的折叠手法极其精妙，折叠完成后空间会自动弹回原状，不留任何痕迹。就像用手指轻轻按压水面，松开后水面恢复如初。”
林凡盯着那些复杂的波形：“能做到这种程度，需要什么样的科技水平？”
“至少四级文明。”戴维博士肯定地说，“联盟里最高的阿尔法文明也只是三级顶峰。而且从技术路线看，这完全是一条不同的科技树。”
就在这时，通讯官突然报告：“舰长，收到微弱信号，来自飞船后方？”
主屏幕上，一个闪烁的光点出现在曲速航道的尾迹中。不是那艘银白色飞船，而是一个更小的物体。
“放大，扫描。”
图像清晰起来。那是一个拳头大小的正二十面体，银白色外壳，表面光滑如镜。它静静悬浮在空间流中，随着探索者一号的尾迹缓缓飘动。
“没有能量反应，没有辐射，就像块普通金属。”雷达官报告，“但它出现的位置太巧合了，正好在我们航线上。”
“打捞上来。”林凡下令，“用机械臂，小心点。”
半小时后，那个正二十面体被安全转移到隔离舱。
戴维博士、韩博和两名工程人员穿着全封闭防护服，站在隔离舱外透过观察窗查看。
“表面温度与环境一致，无电磁特征，无生物信号。”韩博读着扫描数据，“但它能精准出现在我们的航线上，这本身就不寻常。”
“打开它。”林凡通过通讯器说。
机械臂小心地夹住正二十面体，找到表面的一条几乎看不见的接缝，轻轻一拧。
外壳无声地分开，分成二十个相同的等边三角形薄片，散落在操作台上。中心露出的不是机械结构，而是一团柔和的白色光球。
光球悬浮在空中，缓缓旋转。
“这是……全息存储器？”戴维博士疑惑。
话音未落，光球突然投射出图像。
不是平面图像，而是立体的星图。银河系的悬臂缓缓旋转，无数恒星闪烁。星图中，有三个点被特别标记：一个是地球所在的太阳系，一个是他们正在前往的目标区域，还有一个……在银河的另一端，一个从未被联盟标注过的区域。
“三个坐标。”韩博记录数据，“我们已知两个，第三个是哪里？”
星图继续变化。第三个坐标点放大，显示出一个复杂的恒星系统——六颗恒星以奇特的轨道相互绕行，形成一个稳定的六合星系统。在系统的宜居带内，有一颗蓝色的行星。
行星图像继续放大。大陆轮廓出现，然后是地形细节。山脉、河流、海洋，还有城市