子山月站在那朱门高墙的府邸前，夜风卷起她鬓角的碎发，带着刺骨的寒意。她深吸一口气，仿佛要将所有的紧张与期待都压入肺腑，抬手叩响了那对冰冷的铜制门环。
“咚、咚、咚——”
声响在寂静的长街上回荡，每一声都清晰得如同敲在心脏上。门内传来细碎谨慎的脚步声，她的拳头在袖中悄然握紧，指甲陷入掌心。无论如何，必须拿下这位在z市商界举足轻重的周会长，物资的缺口，或许就在此一举。
门轴发出“吱呀”的干涩声响，开启一道缝隙。管家那张熟悉的脸探了出来，见到子山月，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和为难，随即堆起惯有的恭谨笑容：“子山月小姐，夜色已深，不知驾临有何要事？”
“烦请通传，子山月有十万火急之事，求见周世伯。”子山月语气保持着客气，但眼神中的急切难以完全掩饰。
管家犹豫片刻，终究还是侧身将她让了进去。客厅内，烛火昏黄，陈设奢华却透着一股冷清。等待的时间并不长，但每一息都显得格外漫长。
周会长踱步而出，身着常服，脸上带着一丝挥之不去的忧色，未等子山月施礼完毕，便抬手制止，叹道：“贤侄女，你不必多说，你的来意，我已知晓。非是世伯不愿相助，实在是……灰道势大，盘根错节，我这偌大家业，上下百余口人，实在不敢行此险着啊。还望贤侄女体谅我的难处。”
子山月心猛地一沉，急忙上前一步，言辞恳切：“世伯！灰道肆虐，z市几无宁日，您名下产业近年所受盘剥挤压，难道还少吗？此次联盟上下同心，更有密探内部义士相助，破敌之志已决！若世伯此时能雪中送炭，待拨云见日之时，z市商界重塑秩序，您便是首功之臣，利在千秋！恳请世伯……”
周会长眉头紧锁，在铺着厚毯的地上来回踱步，烛光将他的影子拉得忽长忽短。他沉默了许久，最终仍是沉重地摇了摇头，声音带着疲惫：“贤侄女，你的道理我都懂。但……风险太大，我赌不起，也输不起啊。抱歉，你还是……另寻他法吧。”
子山月嘴唇微动，还想再做努力，一名联盟斥候却在此刻匆匆寻来，在她耳边急速低语了几句。子山月脸色骤变，也顾不得再劝，向周会长匆匆一礼：“世伯，突发急事，晚辈先行告退，改日再登门谢罪。”说罢，转身疾步离去，身影迅速消失在夜色中。
周会长看着她离去的方向，深深叹了口气，眼神复杂。
子山月一路心急火燎地赶回据点，直奔核心区域的情报分析室。室内灯火通明，气氛却比外面的寒夜还要冷峻几分。
木子伊正伫立在那张巨大的z市及周边地图前，背影挺拔，却透着一股难以言喻的沉重。几名负责情报汇总分析的骨干成员垂头丧气地站在一旁，桌上、地上堆满了各式各样的纸条、密信，但大多都被划上了代表“无用”或“存疑”的标记。
听到脚步声，木子伊回过头，眼中布满了血丝，忧虑几乎要溢出来：“月，你回来了。情况很糟，灰道似乎察觉到了我们的意图，或者说，他们内部在厉千秋死后，反而形成了一种更严密、更警惕的防御姿态。我们的情报网络……几乎瘫痪了。”
子山月的心直往下坠，快步走到桌前，翻看了一下那些情报：“一点有价值的都没有吗？比如兵力调动、先锋将领、具体的进攻时间？”
一名负责情报的队长无奈地摇头，声音沙哑：“子山小姐，他们像是缩进壳里的乌龟，核心区域针扎不进，水泼不透。我们的人别说靠近指挥中枢，就连外围的巡逻队都增加了三倍，交叉巡视，毫无间隙。偶尔传回来的一些消息，都是些营寨炊烟多了几处、某支队伍番号变更之类的皮毛，根本无法判断其真实意图和主攻方向。”
木子伊走到桌边，手指重重按在地图上代表灰道主力集结区域的几个点，沉声道：“不能坐以待毙