最终勉强压下部分价格，约定三日后在城外某个废弃码头验货交易。然而，就在他们离开后不久，黑鼠脸上谄媚的笑容瞬间消失，对着阴影处微微点了点头。
另一边，另一支小队接触到了一个看似落魄、却眼神精明的“独立商人”。此人声称有一条隐秘路线，可以从邻省运来物资，但需要联盟先支付一笔巨额定金用于打通关节。条件同样苛刻，但似乎比黑鼠那边更“靠谱”一些。
小标题三：陷阱与鲜血
三日后，夜黑风高。周远带着数名好手，押运着筹集来的部分黄金，来到了约定的废弃码头。江风呼啸，吹动着残破的帆布，发出呜咽般的声响。空气中弥漫着鱼腥和水草的腐败气味。
约定的时间已过，却不见“黑鼠”的身影。周远心中警铃大作，低喝道：“情况不对，准备撤！”
话音未落，四周破旧的仓库和废弃的船舱里，猛地窜出数十道黑影，手中兵刃在微弱的月光下反射出冰冷的光泽。为首一人，赫然便是那日的“黑鼠”，只是此刻他脸上再无半点商人的市侩，只剩下杀手般的冷酷。
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“周执事，恭候多时了。”黑鼠阴恻恻地笑道，“你们联盟的黄金，我们就笑纳了！至于物资……去阴曹地府找吧！”
“是陷阱！杀出去！”周远怒吼一声，长剑已然出鞘。
刹那间，码头变成了血腥的战场。联盟成员虽拼死抵抗，但对方显然有备而来，人数占优，而且武功路数狠辣刁钻，完全是灰道杀手的风格。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声打破了江边的寂静。
周远剑法凌厉，接连放倒两人，但左臂也被划开一道深可见骨的口子。他且战且退，试图带领队员们突围。然而，敌人如同潮水般涌来，包围圈越缩越小。
眼看就要全军覆没，突然，码头另一侧传来一阵急促的哨声，紧接着，十几道矫健的身影如同鬼魅般杀入战团！这些人出手狠辣，招式诡异，直接攻向灰道杀手的侧翼和后方！
“是家族‘暗影卫’！”一名联盟成员惊喜地喊道。
原来是子山月接到周远小队可能遇伏的模糊情报后，不惜暴露家族隐藏的力量，派出了最精锐的“暗影卫”前来接应。这支生力军的加入，瞬间扭转了战局。灰道杀手措手不及，阵脚大乱。
“撤！”周远当机立断，趁着混乱，带着幸存者和黄金，在暗影卫的掩护下，迅速消失在黑暗的江岸芦苇荡中。
小标题四：一线微光
几乎在码头遇伏的同时，另一支与“独立商人”接触的小队，凭借着带队老陈丰富的江湖经验，识破了对方试图套取联盟内部情报、并引诱他们进入更深远埋伏的企图，果断终止了接触，侥幸脱身。
接连的失败与流血，让秘密寻找渠道的行动蒙上了一层厚厚的阴影。消息传回联盟营地，木子伊的心沉到了谷底。难道真的无路可走了吗？
就在这近乎绝望的时刻，一个意想不到的转机出现了。
一名平日里负责营地杂物、沉默寡言的老兵，在得知联盟寻找物资渠道屡屡受挫后，犹豫了许久，最终鼓足勇气找到了木子伊。
“盟……盟主，”老兵搓着粗糙的手，显得有些紧张，“小的……小的以前在漕帮混过饭吃，后来漕帮散了，但还有一些老兄弟，在……在干些‘私活’。”
木子伊心中一动，示意他继续说下去。
“他们……他们有一条隐秘的水路，能绕过商会的稽查，从南边运些……运些紧俏货进来。规模不大，但胜在安全。只是……他们信不过生人，而且，只认现钱和硬通货，价格……也比市面黑价要高些。”老兵嗫嚅着说道。
这并非一条理想的道路，规模小，价