到一处看似堆放杂物的柴堆旁。柴堆摆放得有些刻意，神秘人示意战友戒备，自己则小心地拨开表层的干柴。在柴堆底部，他发现了一角被勾破的黑色布料，质地细腻坚韧，与之前袭击他们的那些黑衣人所穿衣物极为相似。神秘人的心猛地一紧，低声道：“看来，我们已经摸到狐狸的尾巴了，这个村子绝不简单。”
其他战友们也各有发现。有人注意到村中那口唯一的古井井沿有新鲜摩擦的痕迹，井绳也像是刚被使用过；有人发现村尾一间谷仓的门锁有被撬动后又勉强合上的迹象。
约莫半个时辰后，众人在村口老槐树下重新汇合，分享各自的发现。木子伊听着众人的汇报，眉头越皱越紧：“村民避而不见，封门闭户，奇怪的脚印，黑衣人的布料……种种迹象表明，这个村子确实被卷入了某种阴谋，村民很可能受到了胁迫或监视，不敢与我们接触。”他顿了顿，看向那棵老槐树，“而且，我总觉得我们一路进村，就一直在别人的监视之下。”
神秘人补充道：“从脚印和布料看，那些袭击我们的人很可能在村里出现过，甚至可能还没离开。证人如果真在这里，处境一定极其危险。”
子山月忧心忡忡：“我们这样明目张胆地搜寻，会不会打草惊蛇，反而害了证人？”
木子伊沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“不能硬来，也不能退缩。既然村民不敢说，我们就从别处找突破口。”他的目光投向不远处几个正在泥地里弹石子的孩童。孩子们相对天真，或许戒备心没那么强。
木子伊让其他人稍作隐蔽，自己勉强露出一个温和的笑容，缓步走向孩子们。他从怀中掏出几块用油纸包着的饴糖——这是他们随身携带以备不时之需的干粮之一。孩子们看到陌生人，起初有些怯生生地想跑开，但看到晶莹的糖果，脚步又迟疑了。
“小朋友们，别怕，”木子伊蹲下身，尽量让自己的声音显得柔和，“叔叔们是路过这里，想打听点事情。你们有没有见过村子里来过陌生的叔叔伯伯？或者，知不知道村里哪里的房子平时没人去，最近却有人进出呀？”
最大的那个男孩眨巴着眼睛，盯着糖果咽了咽口水，又警惕地看了看四周，这才飞快地接过糖，极小声音地说：“村东头……那个没顶的破屋子……前几天晚上，我看到有黑影进去……还听到过奇怪的声音……”说完，他像是怕极了，拉着其他孩子一溜烟跑没了影。
村东头的破屋子！木子伊精神一振，立刻将这个消息告知众人。
一行人悄然潜至村东头。那里果然孤零零地立着一间残破不堪的土房，墙体开裂，屋顶大半坍塌，朽烂的椽子裸露在外，在风中发出轻微的“吱呀”声，周围杂草丛生，显得格外荒凉。然而，仔细观察，会发现通往破屋的小径上的杂草有被踩踏的新鲜痕迹。
木子伊示意众人隐蔽在远处的树丛和残垣后，自己则借助地形掩护，悄无声息地靠近破屋。他屏住呼吸，将耳朵贴近一面裂缝较多的土墙。
屋内，隐约传来压低的交谈声，断断续续，但有几个词清晰地钻入他的耳中：
“……不能让他们找到……否则我们都得完蛋！”一个声音粗哑凶狠。
“可他们搜得紧……村里人都怕了……”另一个声音显得焦虑不安。
“怕？怕有什么用！上面下了死命令，要么把人转移，要么……就让他们永远闭嘴！”粗哑声音透出杀意，“今晚必须动手，不能再拖了！”
木子伊心中巨震！果然找对了地方！证人很可能就被关在这里，而敌人已经狗急跳墙，准备灭口或转移！他小心翼翼地退回藏身处，将听到的内容告知同伴。
“那还等什么？直接杀进去，救人！”李虎性子急，握着刀柄就要起身。
“不可鲁莽！”