江南的秋雨，下得缠绵而阴郁。
秦淮河的水位涨了又落，河面上飘着零星的残荷败叶，偶尔有折断的箭杆、破损的盾牌顺流而下，提醒着人们这座六朝金粉之地，如今已沦为烽火前沿。南京城高大的城墙外，清军连营如蚁，旌旗蔽日，攻城器械的轮廓在雨雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
城内的气氛，压抑得令人窒息。
秦渊立在南京守备府的了望台上，雨水顺着斗笠边缘淌下，在他肩头汇成细流。他手中握着一卷刚从徽州送来的急报，纸张已被雨水浸湿，墨迹晕染，可上面的内容依旧触目惊心：
“九月十八，清军多铎部攻破徽州府绩溪县外围防线。陛下率残部退入黄山深处，身边禁军不足两百，粮草仅够三日。清军已封山搜捕，情况危急。”
徽州，黄山。
那是弘光皇帝朱由崧自泰山突围后的藏身之地。这位流亡天子在泰山见证了玉罗刹的牺牲、玄罹的奋战、三千义士的血性，似乎真正懂得了何为“天子守国门，君王死社稷”。他拒绝了秦渊派兵护送他南下的建议，执意留在江南前线，说要“与将士同甘共苦，与百姓共存亡”。
可现实是残酷的。
清军主力在南京受阻后，分兵扫荡江南各府。徽州地处皖南山区，易守难攻，本是理想的抗清根据地。可内部出了叛徒——当地一位姓程的乡绅暗中投敌，泄露了皇帝行踪。清军精锐突袭，禁军浴血奋战，这才护着皇帝退入黄山深处。
“叛徒已伏诛，可陛下处境……”苏墨的声音在身后响起。他撑着油纸伞，青衫下摆已被雨水打湿，脸色比前几日更加苍白。长白山一战后，他马不停蹄赶回江南，既要协调各方抗清力量，又要研究星核碎片，已是心力交瘁。
“必须救。”秦渊将急报揉成一团，声音斩钉截铁，“陛下不能落在清军手中。他不仅是皇帝，更是江南抗清的一面旗帜。旗帜若倒，人心必散。”
“怎么救？”苏墨苦笑，“南京被围，我军主力皆在此处。若要分兵救援，城内守备空虚，清军必乘虚而入。可若不去救……”他没有说完，但意思很明白。
两难。
秦渊望向雨幕中的敌军连营，眼中闪过锐利的光芒：“那就让清军，不得不分兵。”
“你的意思是……”
“主动出击。”秦渊一字一顿，“佯攻清军粮道，制造大军突围的假象。多铎生性多疑，必会收缩兵力，加强防御。届时，派一支精锐小队，趁乱潜入黄山，救出陛下。”
苏墨沉吟片刻：“此计可行，但风险极大。佯攻需真打，必要付出代价。且潜入小队人数不能多，否则易暴露。可人数若少，如何突破清军封锁，如何在茫茫黄山找到陛下？”
“佯攻之事，我来。”岳凌云的声音从楼梯口传来。这位华山掌门一身戎装，青衫外罩了皮甲，君子剑悬在腰侧，雨水顺着剑鞘滴落。他身后跟着冲虚道长，老道长风尘仆仆，道袍上沾满泥点，显然刚从前线回来。
“岳某率华山弟子及江南义军三千，今夜子时，突袭清军西侧粮营。”岳凌云语气平静，仿佛在说一件寻常小事，“此去九死一生，但若能牵制敌军主力，为救驾创造机会，便值得。”
冲虚道长稽首：“武当弟子愿随岳掌门同行。真武七截阵虽不善攻，却擅守。可为佯攻部队断后，确保大部分人能撤回城内。”
秦渊深深一躬：“二位高义，秦某代天下百姓，谢过了。”
“不必言谢。”岳凌云摆手，“国难当头，匹夫有责。何况——”他顿了顿，眼中闪过复杂神色，“玉罗刹姑娘能为护三千义士慨然赴死，岳某这条命，又算得了什么？”
提到玉罗刹，众人皆沉默。
那个红衣似火、亦正亦邪的女子，如今已成了江南抗清力量中一个特殊的符号。她的牺牲，不仅让正道人士对她的看法彻底扭