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“子时三刻了。”阿丑用帕子替他拭汗，“您怎么醒了？伤口疼？”
陈策摇摇头，目光却投向外面书案上跳动的烛火，和那几份摊开的军报。“北边……有消息？”
阿丑知道他惦记这个，便扶他靠好，转身出去将批注过的军报拿了进来，在床边的绣墩上坐下，轻声将要点一一复述。
她声音不高，吐字清晰，将石破天的稳健、李全的锐气、太行义军的谨慎，都融在了简短的摘要里。
那些批注，她也一道念了，说完略有些忐忑地看向陈策。
陈策静静地听着，脸上没什么表情，只是偶尔在她提到某个关键处时，眼睫会微微动一下。
等她全部说完，他才缓缓开口：“批得不错。尤其是太行山那条，‘勿打草惊蛇’，分寸拿捏得好。”
阿丑松了口气，心里却并无多少喜悦。她知道，这只是最基础的文书处理，真正的决断，远非如此简单。
“石破天要增派游骑反制狄虏袭扰，你觉得该如何调配？”陈策忽然问。
阿丑怔了怔，随即凝神思索。
她回忆着之前看过的河北舆图和兵力部署，慢慢道：“狄虏袭扰，意在疲敌、断粮，必选偏僻小道，行踪飘忽。大股骑兵追击，如同用大锤砸蚊子，费力不讨好。不如挑选精锐，组成数支百人以下的轻骑队，配以熟悉地形的向导，不固守一路，而是划定区域，轮番巡弋。再于几处关键水源、隘口预设埋伏，以静制动。”
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陈策眼中闪过一丝赞许：“还有呢？”
“还可悬赏。”阿丑继续道，“鼓励当地百姓、猎户上报狄虏踪迹，核实有赏。狄虏再能藏，总要吃喝，总会被看见。百姓的眼睛，有时候比斥候还亮。”
“以民为目……”陈策低声重复，唇角弯起一个极淡的弧度，“你倒是无师自通。”
阿丑低下头：“只是胡乱想的。”
“不是胡乱想。”陈策看着她，烛光在他深褐的瞳仁里跳动，“阿丑，你可知治国、治军，最难的是什么？”
阿丑想了想，摇头。
“是治心。”陈策的声音低沉下来，带着久病后的沙哑，却有一种奇异的穿透力，“兵马、粮草、城池、器械，这些都是‘力’。力可恃，但不可久恃。真正能定乾坤的，是‘势’。而势之根本，在于民心。”
他微微喘息了一下，才继续道：“石破天在河北推行军功授田，授的不是田，是‘望’。让那些降卒、流民看到希望，看到在这片土地上，凭血汗能挣来立身之本，他们才会真心拥护你，才会为你拼命。李全在东路势如破竹，靠的也不全是刀锋，更是山东百姓对狄虏的恨，对王师北归的盼。有了这恨与盼，百姓才会为你指路、送粮、甚至拿起锄头助战。”
阿丑静静地听着。
窗外有风掠过树梢，发出潮水般的沙沙声。
“民心如水。”陈策缓缓道，“水能载舟，亦能覆舟。为政者，用权术、用谋略、用刀兵，都只是在‘治水’。堵不如疏，压不如引。你要让水往你希望的方向流，而不是强行筑坝，等它蓄满了力，一朝溃堤，便是灭顶之灾。”
他说得有些急，又低咳起来。
阿丑连忙递水，等他平复，才轻声道：“我明白了。所以您才看重石将军的‘授田’，也看重顾先生去两淮，不仅要平乱，更要安抚灶户，查清贪吏，还百姓一个公道。”
“对。”陈策点头，目光望向漆黑的窗外，仿佛能看到千里之外的烽火与炊烟，“范同煽动盐乱，用的是‘逼’字。他逼得灶户活不下去，自然有人跟他走。我们要破他的局，光用刀兵镇压是不够的，得用‘抚’，用‘疏’。查出贪官污吏，