小型船只名录及货物简要。已令明州详查，但港口每日船只往来如梭，且簿记简略，追查不易。”
“南洋香料库房……转移视线……”陈策走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，“范同的目标，果然在江南。一场小火，一页记录，他想掩盖什么？又或者，想让我们把注意力集中在明州港？”
“先生，是否加强明州及周边港口的盘查？”
“不。”陈策摇头，“他既想让我们注意明州，我们便偏不注意。传令，明州港一切如常，暗中排查即可，不必大张旗鼓。反而要加大对泉州、广州，乃至长江内河重要码头的监控，尤其是对来自吕宋、琉球方向，但最终目的地并非明州的船只，严加查验。同时，让我们在南洋的人，加紧追查那批被雇佣者的下落和任务内容。”
他顿了顿，又道：“别院这边，再查一遍。所有近期入院的物品、人员，包括每日的食材、饮水、药材，全部重新筛查。尤其是阿丑姑娘接触过的一切。”
“是！”影七领命，迟疑了一下，“先生，阿丑姑娘近日并无异常，出入皆有我们的人暗中跟随。”
“我知道。”陈策语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“正因如此，才更不能有丝毫疏漏。范同若真要动手，绝不会是明刀明枪。”
数日后，一个看似平常的午后。
阿丑照例在整理澄心堂一侧耳房内的文书归档。
这些多是非核心的往来信件、各地风情汇报、以及一些旧档，陈策允许她接触，既是信任，也是一种锻炼。
她做事仔细，每份文书都要大致浏览，分门别类。
今日整理的是一匣来自江南各州县的例行民生汇报，内容琐碎，无非是雨水田粮、市价民情。
忽然，一份夹在镇江府报中的私信吸引了她的注意。
信纸质地普通，字迹也寻常，落款是一个陌生的商号名，内容是向金陵某位致仕官员问候，并附赠一些“家乡土仪”，其中提到“新得南洋奇香数两，味甘而性烈，有安神奇效，已随信附上少许，请老大人品鉴”。
南洋奇香？安神？
阿丑的心猛地一跳。
她立刻想起前几日先生课上提到的“死间”，想起明州港那场蹊跷的火和丢失的簿记页。
这封信本身毫无问题，赠礼也是常情，但“南洋奇香”和“安神”这几个字，此刻在她眼中却透着说不出的诡异。
她没有声张，强迫自己镇定下来，仔细将这份汇报和夹带的私信原样放好，标记了一个不显眼的记号。
然后，她继续整理其他文书，动作如常，只是心跳得厉害。
待到将所有文书整理完毕，放入柜中上锁后，她才快步走向澄心堂。
陈策正在与吴文远商议江淮漕运改制之事，见阿丑未经通传径直进来，脸上带着罕见的急切，两人都停了下来。
“先生，”阿丑顾不上行礼，将发现快速而清晰地禀报了一遍，末了道，“阿丑觉得……那‘奇香’，或许有问题。”
吴文远脸色微变，看向陈策。
陈策神色不变，眼神却瞬间冷了下来。
“信在何处？”
“已放回原处，做了记号。”
陈策对吴文远道：“文远，你去请李郎中，带上验毒之物，速至耳房。不要惊动他人。”又对阿丑道：“带路。”
耳房内，李郎中小心翼翼地用银针、药水检验了那份私信和信笺，尤其是信纸折叠的缝隙和可能沾染香料的位置。
片刻后，他抬起头，神色凝重：“先生，信纸本身无毒，但折叠处及边缘，沾染了极微量的‘梦甜罗’花粉。此物产于南洋雨林深处，气味甘甜，有强烈致幻、安神之效，但若剂量稍大，或长期嗅闻，会使人精神涣散，产生幻觉，乃至