残部或地方豪强自治，我军贸然进入，恐激起变故，反为不美。依学生之见，当依先生指示，一面加强边境巡防，一面派遣精干人员，伪装身份，潜入山东沿海诸州县，尤其是登、莱、密等港口要地，暗中查探。同时，可尝试联络山东本地心怀故国、或与狄虏有隙的义士豪杰，以为耳目。”
石破天点点头：“也只能如此了。这事就交给你去办，挑几个机灵可靠的，带上察事营的信物和经费，悄悄地去。老子这边，先把河北这摊子事理顺了再说！”
与此同时，千里之外的山东，登州外海，一座名为“鲨鱼岛”的隐秘岛屿。
这里远离主要航道，礁石密布，海流湍急，寻常船只难以靠近。
岛上却别有洞天，沿着天然形成的岩洞和简陋搭建的木屋，聚居着数百名形色各异、手持兵刃的汉子。
他们是纵横山东沿海多年的一股海寇，首领自称“混海蛟”刘香，凶悍狡诈，官府屡剿不平。
此刻，岛屿中央最大的木屋内，气氛却有些微妙。
刘香大马金刀地坐在一张虎皮交椅上，打量着面前这位不速之客。
来人一身普通商贾打扮，面容清癯，眼神平静，正是失踪已久的范同。
“范先生，”刘香把玩着一柄镶嵌宝石的短刀，语气带着海寇特有的粗野和怀疑，“你说你是江南大商家，遭了对头陷害，家产尽没，想借我宝地暂避风头，顺便谈笔大买卖？”
范同微微躬身，神态从容：“正是。在下身家虽失，但往来南北的门路、关系尚在。听闻刘首领雄踞东海，缺的正是稳定的财源和上岸销赃、购置军械的渠道。在下不才，或可相助。”
“哦？怎么助？”刘香眯起眼睛。
“首领可知，河北狄虏已败，南军陈策声威正盛？”范同不答反问。
刘香脸色一沉：“哼，略有耳闻。那又如何？他陈策再厉害，还能把兵开到海上来？”
“陆上或许不能，但若其整合江南、河北水师，封锁沿海，断绝贸易，首领的日子，恐怕就没现在这么舒坦了。”范同缓缓道，“更何况，山东本地的那些豪强，往日或许对首领睁只眼闭只眼，可一旦南军势大，他们为了向新主表功，会不会拿首领的人头去做投名状？”
刘香握着刀柄的手紧了紧，眼中凶光闪烁。
范同的话，戳中了他的隐忧。
“先生有何高见？”
“高见不敢当。”范同道，“只是想与首领做笔交易。在下助首领打通与高丽、倭国的私贩路线，收购首领手中的‘货物’，并提供山东乃至江南部分豪强的隐秘渠道，助首领将生意做得更大、更稳。而首领，只需为在下提供一处安稳的落脚点，并在必要时，借给在下一些人手，办些‘小事’。”
刘香沉吟不语。
范同开出的条件很诱人，尤其是打通高丽、倭国路线和隐秘销赃渠道，这正是他梦寐以求的。
但此人来历不明，谈吐气度绝非普通落难商人，让他本能地感到危险。
“先生说的‘小事’，是指什么？”
范同微微一笑：“或许是与某些不听话的豪强‘谈谈心’，或许是替在下送几封无关紧要的信，又或许……是接应几条从北边来的‘船’。绝不会让首领去与南军正面抗衡。”
刘香盯着范同看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“好！范先生是爽快人！这笔买卖，老子做了！从今往后，这鲨鱼岛，就有先生一份！不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝厉色，“先生最好记得今日之言，若是给老子惹来天大的麻烦，或者玩什么花样，这东海虽大，却也埋得下几具尸骨！”
范同神色不变，拱手道：“首领放心，在下如今是丧家之犬，只求苟全性命，重振家业，岂敢自寻