绝对安全。而且,信送到江南,并非要直接扳倒陈策,而是要借江南那些老狐狸的手,去给陈策制造麻烦!只要江南一乱,陈策必然分心,真定之围或可缓解。届时,二位便是保全河北士绅、制衡陈策的功臣!无论将来是狄虏守住河北,还是南军得了天下,都少不了二位的好处!”
他这是要借江南保守派士绅这把 “刀”,去 “杀” 陈策的威望和后方稳定!
张、李二人陷入激烈的思想斗争。
他们害怕陈策的报复,但也恐惧城破后的命运,更被范同描绘的“功臣”前景所诱惑。
最终,对家族利益的维护压倒了对风险的恐惧。
“好!我等……愿听先生安排!”两人咬牙应承下来。
范同脸上露出了满意的笑容:“识时务者为俊杰。二位放心,此事若成,二位家族便是河北士林之领袖!”
数日后,一封沾染着暗红色污迹、字字泣血的信函,被秘密送到了致仕在家、却依旧在江南士林中享有极高声望的前礼部尚书杨迁手中。
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杨迁年近古稀,须发皆白,是江南保守派士绅的精神领袖之一。
他一生恪守儒家教条,对陈策的“新政”和“武人掌权”本就极度不满,只是碍于北伐大义和陈策的权势,一直隐忍不发。
当他展开这封来自河北“士绅代表”的血书,看到信中描述的“南军暴行”和陈策那句“江南士绅,皆国之蠹虫”的“狂言”时,气得浑身发抖,老脸涨得通红。
“狂悖!竖子安敢如此!”杨迁将信重重拍在桌上,胸口剧烈起伏,“我早就说过,此子重用武夫,践踏祖制,非国家之福!如今在河北尚且如此,若真让他扫平北虏,携不世之功返回江南,还有我等士人的活路吗?!”
他立刻召集了几位志同道合的老友和学生,将血书传阅。
一时间,群情激愤。
“杨公,此事绝不能坐视!”
“陈策这是要掘我士绅的根啊!”
“必须阻止他!”
杨迁浑浊的老眼中闪过一丝决绝:“光靠我等议论无用。必须让永王殿下,让朝野上下都看清陈策的真面目!他不是要钱粮吗?不是要我们支持北伐吗?好!我们就以此为由,联名上书,请求永王殿下派钦差大臣前往河北‘劳军’,并‘考察民情’!看他陈策,敢不敢让钦差看到他河北的‘真实’景象!”
清凉山别院
“先生,杨迁等人联名上书,请求派遣钦差前往河北劳军考察。”吴文远将一份抄录的奏章副本放在陈策案头,脸色凝重,“其言辞看似恳切,实则包藏祸心。而且,我们截获了河北与杨府之间的秘密联络,虽然内容加密,但足以证明此事背后有人操纵。”
陈策看着奏章,脸上没有任何意外的表情,反而露出一丝讥诮的笑容。
“范同……终于忍不住,使出这‘借刀杀人’的伎俩了。想借江南这些老朽的嘴和笔,来给我制造麻烦?”
“先生,此事颇为棘手。若断然拒绝,恐落人口实,坐实他们构陷的‘专权’之名。若同意派钦差,他们必会千方百计在河北寻找甚至制造‘罪证’。”吴文远担忧道。
陈策站起身,走到那幅巨大的江山社稷图前,目光深邃。
“他们想借刀?那我们就看看,这把刀,最后会砍向谁的头。”
他转过身,下令道:“文远,以议事府名义,同意杨迁所请!不但同意,还要大张旗鼓地同意!奏请永王殿下,选派德高望重、秉公持正之大臣为钦差,前往河北犒劳三军,并宣示朝廷(永王)恩德,抚慰新附百姓!同时,令《金陵新报》全程报道此事,将朝廷体恤将士、关心民瘼的盛举,传遍天下